למרות משחק פושר מבחינתה, הפועל תל אביב, השלימה את המשימה המיוחלת בשלב המוקדם של גביע הטוטו: העפלה לרבע הגמר. האדומים אמנם סיימו רק ב-2:2 מול בני יהודה, אך העפילו בזכות העובדה שצברו ארבע נקודות בשני המשחקים שקדמו להתמודדות הערב (שבת).
טרם המשחק נרשמה תקרית טיפה לא נעימה. יוסי אבוקסיס, שעזב העונה את הפועל לבני יהודה, לא לחץ את ידו של דרור קשטן. השניים נכנסו כל אחד מכניסה אחרת ובכך פספסו איש את רעהו.
"היה משחק של התקפות, חלמנו קצת בשער שספגנו", ציין מאמן בני יהודה, יוסי אבוקסיס. "היו הרבה התקפות שלנו והרבה מהלכים טובים. הגעתי למשחק ורציתי לנצח כדי לעלות שלב וכל הדברים מסביב לא חשובים. לא היה שום דבר עם קשטן, בואו נתעסק במשחק, זה טוב בשביל הפיקנטריה אבל אני רוצה להתעסק בכדורגל. זה נחמד לקבל יחס חם מהקהל אבל בכדורגל מה שחשוב זה הקבוצה שלי", הוסיף המאמן.
"שיחקנו טוב מאוד חוץ מרבע השעה הראשונה שאחריה נכנסו למשחק טוב, שיחקנו בשכל ושלטנו במגרש. שלנו לא גדול, אביב נפצע וכן גם מרינקוביץ' ניצן אהרונוביץ'. אלו מכות גדולות. לחלוץ הנבחן, אנדלובו, חסר כושר משחק, אבל זה לא נכון לשפוט שחקן לפי חצי שעה", סיכם אבוקסיס.
מאמן הפועל, דרור קשטן, סיכם את המפגש המעניין: "משחק של התקפות בעיקר במחצית השניה. במחצית הראשונה היה משחק בהילוך ראשון, הבקענו שער ויכלנו להבקיע עוד אחד. מה שמעניין בכדורגל זה שיכלת להוביל 1:2 ובהתקפה נגד ספגנו את שער היתרון אבל ידענו לחזור מהר. לא אתעלם מהטעויות, שני השערים שספגנו הם בגלל טעויות הגנה".
קשטן המשיך: "באירופה אתה נענש מיד על טעויות כאלה, נמשיך לעבוד כדי לשפר את הדברים, בסך הכל עלינו שלב וזה עוד משחק הכנה ועכשיו אנחנו נכנסים למאני טיים. ביום חמישי יש לנו את משחק הפלייאוף הראשון בחוץ, משחק מול קבוצה חזקה, אלופה כבר שלוש שנים ברציפות, עם שחקנים טובים ואגרסיבים".
"נצטרך להיערך בהתאם כדי להעביר את ההכרעה הביתה. אני לא אוהב לדבר על שחקן כזה או אחר שאנחנו רוצים להביא, כשנדע על רכש נדבר על זה, יש כוונה לחזק את הפועל. שמחתי לראות את הבחורים הצעירים, הם ממשיכים להתקדם", סיכם קשטן.
"היו דברים טובים והיו כאלה לא טובים, אנחנו צריכים לעבוד על הדברים הלא טובים ובשביל זה יש מאמן. הרגשה טובה מאוד שעניין החוזה נפתר אבל זה פחות חשוב, יותר חשוב היה לנצח. נעבוד על הדברים הלא טובים. המשחק בליגה האירופית יהיה שונה, כל משחק הוא לגופו, אנחנו צריכים להשתפר, נעבוד עם קשטן ואני מקווה שנבוא מוכנים", ציין שי אבוטבול.
