קצת פחות משבועיים לפני שהמסך עולה על הליגה האירופית ומכבי חיפה רחוקה בשלב זה מלהיות הקבוצה המושלמת שכל אוהד ירוק היה רוצה לראות. אחרי שהפצעים של אובדן האליפות החלו להגליד, חיפה ספגה מהלומה אחר מהלומה עם שחרורם של מספר שחקנים משמעותים דוגמת ג'ורג' טשיירה, דקל קינן ושלומי ארבייטמן.
העובדה שסגנית האלופה איבדה שחקנים חשובים, במיוחד במרכז ההגנה, גרמה לאנשי חיפה לשנות סדרי עולם. אם עד לקיץ האחרון נראה היה ששי מימון לא בתוכניות, הבלם שגדל בנס טוברוק, הופך לשחקן הרכב לכל דבר ואמור לשחק לצידו של הרכש החדש, איגנסיו קאנוטו הארגנטיני.
מדובר בצמד בלמים שאמור להוביל את ההגנה בשלבים הראשונים כאשר בספסל יש את אריק בנאדו הוותיק שחזר לעונת פרישה. כל ילד יודע שתיאום בין בלמים לוקח זמן בטח כאשר מדובר בשני בלמים שבאים מליגות שונות בהן מן הסתם משחקים כדורגל שונה בתכלית.
לחיפה יש ניסיון בבלמים מארגנטינה, האחרון שבהם נכשל יותר בגלל קשיי התאקלמות - מדובר בדייגו קרוסה, לו היו ברזומה יותר הופעות בנבחרת ארגנטינה מאשר לקאנוטו.
בחיפה משוכנעים שקאנטו שנרכש לחמש שנים יהיה סיפור שונה. ככלות הכל לא מדובר בשחקן שנמצא בשלהי הקרירה שלו אלא בבלם צעיר יחסית (24) שאמור להיות לא פחות טוב ואולי טוב יותר מג'ורג טשיירה.קאנוטו מגיע לחיפה עם רוח גבית של זכייה באליפות ארגנטינה ואמור להדביק את חבריו החדשים בווינריות שכה אייפינה את מכבי עד לפני אובדן האליפות.
בזמן שמרכז ההגנה עובר שינוי כה דרסטי, יש להוסיף לכך את העדרותו הזמנית של השוער ניר דוידוביץ' שלא צפוי לפתוח את העונה. דוידוביץ' יחזור רק ביום שישי מטיפולים באיטליה וההערכה היא שיקח שלושה שבועות עד חודש כדי לראות את השוער בכושר משחק. שוער הנבחרת לשעבר החמיץ את המחנה האחרון בבולגריה ולא התאמן במחנה באוסטריה, מה שסלל את דרכו של אמיר אדרי לשער.
אדרי כבר היה בעבר בסיטואציה בה החליף את דוידוביץ' ואפילו עשה זאת בהצלחה במשך עשרה משחקים ברציפות. הפעם המצב קצת שונה ועל אדרי תוטל יותר אחריות בגלל הרכב ההגנה החדש.
שינוי נוסף בהגנה היא בעמדת המגן הימני. עלי עותמאן שהתנדנד בשנה שעברה בין תפקיד הקשר למגן תפס את מקומו של אייל משומר. בצד שמאל חזר פיטר מסיללה, שרצה ועדיין מאמין שימצא קבוצה באירופה. הדרום אפריקני סוחב פציעה ישנה ובחיפה מקווים לקבל את מסיללה הטוב והישן מתוך הנחה שאי מעברו לא ישפיע על מצב רוחו.
לסיכום החלק האחורי ניתן לומר קבוצתו של אלישע לוי עוברת תהליך לא פשוט, תליך שיכול לקחת זמן. השאלה האם הדבר יבוא על חשבון תוצאות ולאוהדים תהיה סבלנות או שהמהפך בהגנה ישפיע על כל הקבוצה.
בקישור המצב של הירוקים הרבה יותר מעודד, אבל גם כאן ישנם לא מעט סימני שאלה, מי יהיו הקשרים שילבשו את חולצת ההרכב. לא פחות מתשעה שחקנים מתמודדים על מקום בהרכב, כאשר לפי שעה הבטוחים ב-11 הם ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב ויניב קטן. אליהם אמורים להצטרף עוד קשר או שניים בהתאם לשיטת המשחק של אלישע לוי.
בין הקשרים ניתן למצוא את בירם כיאל, אייל גולסה, גוסטבו בוקולי ומוחמד גדיר. לכל אלה צריך להוסיף את אלכסנדר זהבי בן ה-18 שהגיע מספורטינג ליסבון ועשוי להיות הפתעה נעימה אם יקבל את הצ'אנס. אם כך לאלישע לוי יש אינפלציה בשחקני הקישור והשאלה למי תהיה הסבלנות לשבת על הספסל.
כמו כן שני קשרים נוספים אמורים לעשות את ההבדל. אדריאן סילבה שהגיע מספורטינג ליסבון והינו שחקן הנבחרת הצעירה של פורטוגל הפגין עד כה כישורים טובים במרכז השדה, ויש כבר מי שמכנה את סילבה "קנדאורוב הבא". בנוסף הגיע עידן ורד, מההבטחות הגדולות בליגה. ורד אמור להיות כשיר רק בעוד חודש ועשוי להוסיף חוכמת משחק לקישור של חיפה.
בסגל של חיפה ניתן לראות לא מעט שחקנים צעירים ומוכשרים שבשלב הראשון ינגנו כינור שלישי ורביעי, אבל בעתיד מדובר בשחקנים שעשויים להוביל את הקבוצה. הראשון שבהם הוא טאלב טוואטחה שהוכיח שיש על מי לסמוך כאשר מסיללה לא נמצא. השני הוא הבלם סארי פלאח שהגיע מסכנין וצפוי להיות הפתעת השנה והשלישי הוא סינטהיו סלליק, שאם יקבל הזדמנות יהפוך בעתיד הקרוב לפקטור משמעותי.
דבר אחד בטוח - לוי הפיק לקחים מהעונה שעברה. עדיף סגל בריא ואנפלציה של קשרים מאשר מצב כמו בשלהי העונה הקודמת כאשר למאניי טיים חיפה חסרה שחקנים משמעותים בגלל פציעות דוגמת בירם כיאל, אייל גולסה ומוחמד גדיר.
בהתקפה, המצב בשלב זה לא שפיר. חסרונו של שלומי ארבייטמן, שהיה מלך שערים, עשוי להיות מכריע. חיפה אמנם השאירה את ולדימיר דבאלשווילי והביאה את תומר חמד שמשחק על אותה משבצת. במצב כזה, סגנית האלופה חייבת חיזוק נוסף ומשמעותי.
בחמשת משחקי הידידות שקיימה עד כה הקבוצה, היא כבשה שלושה שערים בלבד. נתון שצריך להדליק נורה אדומה בעיקר בגלל שגם העונה נראה בקרית אליעזר קבוצות שבאות ומסתגרות, מה שהקשה מאז ומתמיד על החיים של שחקני חיפה.
לכן, רק חלוץ מהיר או לחלופין הצבת גדיר המהיר לצידו של דבאלשווילי בחוד ההתקפה עשויה לעבוד לטובת ההתקפה. נראה כי מכבי חיפה צריכה וחייבת זמן עד שתתגבש. לאוהדים יהיה מבחן אמיתי בתהליך שהקבוצה עוברת כאשר העיניים נודדות כל הזמן דרומה לכיוון תל אביב. בזמן שהצהובים רוכשים כל דבר שזז והאדומים חולמים צ'מפיונס ליג, בחיפה רק מחפשים שקט.
בחיפה מבינים היטב שרענון בסגל זה דבר חיובי והקהל ממשיך להאמין בקבוצה אחרת קשה להסביר כיצד הקבוצה מכרה יותר מנויים בנקודת זמן זו מאשתקד.
