מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, תירגל את אותו הרכב שניצח את לרנקה ביום חמישי לקראת המשחק הערב (ראשון) ב-20:00 מול הפועל ראשון לציון בקרית אליעזר, מה שאומר שתמיר כהן שוב יתחיל את המשחק על הספסל ומוחמד גדיר ימשיך לקבל קרדיט בהתקפה לצד וויאם עמאשה.
המגן עלי עותמאן, בפעם השניה ברציפות, מחוץ לסגל. עותמאן מקבל הבנה את ההחלטה שלא להכלילו בסגל ואמר הבוקר לחבריו: "אני מבין שאני צריך לעבוד קשה כדי לחזור לסגל". הבלם יוריצה בולייאט חידש את הפעילות לראשונה מאז הפציעה והתאמן בצורה חלקית. בולייאט אמור להיות כשיר למשחק בעוד שבועיים.
מלבד שניהם, גם החלוץ ולדימיר דבאלשווילי והשוער ניר דוידוביץ', שמתאוששים מפציעות והחלוצים אלון תורג'מן ושלומי אזולאי לא ייכללו בסגל. האחרון, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, עוזב את הקבוצה. הבלם שי מימון כבר מזמן מחוץ לתוכניות ומיועד לעבור עוד השבוע למכבי פ"ת.
אלישע לוי ימשיך לתת קרדיט לאותו הרכב מתוך ידיעה שזה הזמן להביא לגיבוש ההרכב לאורך זמן, למעט שינוי פה ושם. ההחלטה להדיח את תמיר כהן נובעת מהעובדה שהוא לא נמצא בכושר טוב. כהן, שנאלץ להתרגל למעמד חדש עבורו, יצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לחזור להרכב. אחד השחקנים אמר: "שחקן רכש אמנם צריך לשחק, אבל תמיר צריך להבין שהוא לא בכושר משחק".
אלישע אמר לחניכיו באימון המסכם: "אני צריך לבחור את השחקנים המתאימים להרכב. אני רוצה שתמשיכו באותו מומנטום שיצרנו".
אם יש שחקן אחד שמאחד את השורות במכבי חיפה הוא הקפטן יניב קטן. האחרון עושה סימנים של מי שחוזר לכושר טוב שיכול להחזיר את הקבוצה למחוזות לה היא ראויה. איך שלא מסובבים את זה, נראה שברגע שקטן משחק טוב, כל הקבוצה משחקת טוב.
מול לרנקה קטן היה בכל מקום וכבר בסיום המשחק אמר: "אני לא אתן שיהיו בעיות בחדר ההלבשה. אמרתי לשחקנים לפני המשחק שאנחנו אמנם נמצאים בלחץ, אבל לחץ תמיד היה חלק מחיפה ושחקנים כאן צריכים לתת 200 אחוז. אמרתי שנטפל בכל דבר שיפריע לנו. היה חשוב שנחזיר את האמונה של הקהל. אמרתי לשחקנים שלא משנה מה תהיה התוצאה, אנחנו צריכים לרוץ. מה שעברנו לא היה מתאים לנו כקבוצה. השתחרר הרבה לחץ ואנחנו צריים להמשיך כך".
הרכב משוער: בויאן שאראנוב, אייל משומר, אוראל דגני, סארי פלאח, טאלב טוואטחה, יאיא סיידו, אייל גולסה, יניב קטן, עידן ורד, מוחמד גדיר ו-וויאם עמאשה.
גומז: "זה משחק החוץ הכי קשה שיש".
בהפועל ראשון לציון מתחילים לחוש את ליגת העל האמיתית ולאחר שנוצחו במחזור הקודם מול מכבי תל אביב, ייצאו חניכיו של ניסן יחזקאל למשחק החוץ הקשה מכל. על אף הבדלי הרמות הניכרים, במועדון מעיר היין לא מרימים כלל ידיים מראש ומאמינים בכוחם לחולל הפתעה במשחק מול הירוקים, אשר מצויים במיני משבר במסגרת הליגה, אך לצד הביטחון, ישנה גם זהירות כששחקנים אמרו: "תפסנו את מכבי חיפה בתזמון גרוע, אחרי שהם לקחו נקודה משני משחקים בליגה. יהיה קשה מאוד לתפוס אותם לא מוכנים".
לרשותו של המאמן יעמוד סגל מלא של שחקנים, אליו צפוי לשוב דור הלוי, שנעדר מההפסד מול מכבי ת"א בשל הכרטיס האדום שספג מחזור קודם לכן מול רמת השרון. הלוי עשוי גם לפתוח בהרכב של הכתומים לצידו של ג'סטין זולו, כשמועמד נוסף לעמדה הזו הוא איתי אלקסלסי, ששיחק טוב מאוד מול הצהובים.
חלוץ הקבוצה, דייויד גומז, אמר ל-ONE לקראת ההתמודדות: "מצפה לנו אולי משחק החוץ הכי קשה שיש. נעשה את הכל כדי לצאת עם תוצאה טובה, נהיה חייבים לשחק עם המון משמעת טקטית וסדר. אני לא רוצה לומר שתיקו יהיה טוב כי כל משחק מתפתח בצורה אחרת והכל תלוי באיך ייראה המשחק מול חיפה, שעליה לא צריך להכביר במילים. כולם יודעים ומכירים את האיכויות של הקבוצה הזו".
בשעות הצהריים המוקדמות ייצאו כל אנשי הקבוצה לבית מלון בחיפה, שם ישהו עד ליציאה למגרש ויתכוננו למשחק, כשהמאמן ניסן יחזקאל צפוי לצאת כבר היום לטובת צפיה במשחקה של עירוני קרית שמונה, יריבתה של ראשל"צ ביום רביעי, מול מ.ס אשדוד.
הרכב משוער: אוהד כהן, קובי מוסא, אלביס מסיץ', גיא משפתי (גל ספיר), עמירן שקלים, ג'סטין זולו, איתי אלקסלסי, דור הלוי, אסי בלדוט דייויד גומז וסינדו דוסו.
