לא רק עתידה של סקרמנטו קינגס לוטה בערפל לקראת העונה הבאה. חשוב להזכיר כי אי ודאות שורר גם סביב ניו אורלינס הורנטס, הקבוצה היחידה שאינה נמצאת בידיים פרטיות אל בבעלות הנהלת ה-NBA.
אתמול (ראשון) התייחס הקומישנר דייויד סטרן לנושא ההורנטס, כשאמר: "אנחנו לא רודפים אחר רוכש כרגע". לפי סטרן, הקבוצה מניו אורלינס, שמתמודדת בפלייאוף נגד האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, לא צפויה להימכר לפני חתימה על חוזה חדש לחלוקת ההכנסות מה-NBA, בין בעלי הקבוצות לשחקנים. תוקף החוזה הנוכחי יפוג בסוף יוני השנה.
כזכור, בדצמבר 2010 רכשה הליגה את ההורנטס תמורת 300 מיליון דולר מג'ורג' שין, שהיה הבעלים של הקבוצה במשך 23 שנה. שין בן ה-69 עשה עסקה נאה כאשר רכש את ההורנטס ב-1987, אז שארלוט, בעבור 32.5 מיליון דולר.
לאחר שה-NBA רכשה את הקבוצה מונה ז'אק ספרלינג, עו"ד המתמחה בדיני ספורט, ליו"ר הניו אורלינס הורנטס. על ספרלינג, בן העיר שנפגעה מההוריקן קתרינה לפני שש שנים, הוטל למצוא משקיע מקומי שיקח על עצמו את הקבוצה.
למרות שסיימה את העונה הרגילה במקום השביעי במערב, ההורנטס מדורגים רק במקום ה-26 מבין 30 קבוצות ה-NBA בממוצע הקהל שלהם במשחקי הבית, עם 14,700 צופים.
סטרן הדגיש כי "חייבים להגדיל את הנוכחות ביציעי ניו אורלינס" והביע אופטימיות לגבי סיכויי הקמפיין הנוכחי של הקבוצה למשוך אוהדים וספונסרים כאחד.
