"החשוב מזה שנים": המשחק הענק של פורטלנד

משחק הדחה. פורטלנד טרייל בלייזרס תפגוש הלילה (בין שלישי לרביעי, 5:00, ישיר ב-5SPORT) את סן אנטוניו למשחק בו ניצחון יעלה את הבלייזרס לרבע גמר גביע ה-NBA.

פורטלנד משחקת בבית של דנבר, סן אנטוניו, יוסטון וגולדן סטייט כשהיא והנאגטס במקומות 1-2 במאזן 1:2. בהתחשב בכך שפורטלנד ניצחה את דנבר בגביע, ניצחון יבטיח לה את ראשות הבית ומקום ברבע.

הפסד, לעומת זאת, יוביל לכך שהבלייזרס יהיו במאזן 2:2. נותר לספרס משחק נוסף מול דנבר. אם פורטלנד תפסיד היא תודח באופן מעשי, שכן לא תהיה הסגנית עם המאזן הטוב ביותר. 

היריבה בשלב הבא תהיה אחת המערביות, כשבסבירות גבוהה מדובר בלייקרס או באוקלהומה סיטי בהתחשב במאזנן. הבלייזרס יצאו למשחק חוץ (אם הלייקרס והת`אנדר יסיימו את שלב הבתים במאזן מושלם), כשחצי הגמר והגמר יתקיימו בלאס וגאס. הלייקרס זכתה בגביע הראשון ב-2023, הת`אנדר הפסידה בגמר בשנה שעברה.

העלייה לרבע הגמר, אגב, תהיה שווה 52 אלף דולר לכל שחקן בקבוצה. עלייה לחצי שווה 52 אלף דולר נוספים, עלייה לגמר 100 אלף דולר נוספים. אם פורטלנד תזכה בטורניר השחקנים יגיעו ל-514 אלף דולר כל אחד במצטבר.

למעשה, פורטלנד מרחק ארבעה ניצחונות מתואר ראשון מאז 1977 ומול יריבה ללא ויקטור וומבניאמה. העומס ההתקפי, איך לא, יפול על אבדיה. "זאת הקבוצה שלו", כתב קווין אברטס מריפ סיטי פרוג`קט. "חשבנו שהוא ידעך, אבל יכול להיות שזאת הרמה האמיתית שלו. שיידון שארפ, טומאני קמארה ודונובן קלינגן אולי עוד יהפכו לכוכבים, אבל אבדיה הוא הפרנצ`ייז פלייר. פורטלנד היא הקבוצה שלו".

הבלייזרס יגיעו למשחק הזה בלי ג`רו הולידיי, מת`יס ת`ייבול ובלייק ווסלי הפצועים, כששיידון שארפ בסימן שאלה. סן אנטוניו בהרכב חסר גם כן כשסטפון קאסל, דילן הארפר וכמובן ויקטור וומבניאמה ייעדרו. הקבוצה ניצחה בשלושה משחקים לפני שהפסידה 111:102 לפניקס, כששני שחקניה המובילים הם ד`ארון פוקס ודווין ואסל.