וושינגטון פתחה את עונת 2020/21 עם שלושה הפסדים בשלושה משחקים והרבה צרות על הראש, אבל בין כל נורות האזהרה והדאגות, לכתבים בבירת ארצות הברית יש משהו להתנחם בו, ולמשהו הזה קוראים דני אבדיה. בהפסד 120:113 לאורלנדו הישראלי רשם 9 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-36 דקות (שיאי קריירה), ובתקשורת המקומית המשיכו להתלהב מהנכס שנפל לידיים שלהם בבחירה התשיעית.
"דני אבדיה טוב בהכול", צייצה בטוויטר כתבת הקבוצה בקה ווינקרט במהלך המשחק. העיתונאי של רשת NBC, קווינטון מאיו, חיזק את דבריה כשהעלה סרטון של הפורוורד קולע על דוויין בייקון ב'פוסט', וכתב: "כביכול דני אבדיה הוא רוקי. אי אפשר לנחש את זה".
Supposedly Deni Avdija is a rookie.
— Quinton Mayo (@RealQuintonMayo) December 28, 2020
I can't tell. pic.twitter.com/MXuo0Rvfjm
הכתב הבכיר של הקבוצה פרד כץ, התרשם בעיקר מהעבודה של אבדיה בחלק ההגנתי. "לא ציפיתי שהוא יהיה כל כך טוב בהגנה כל כך מהר, לא היה לי מושג", אמר. "לא כל שחקן שמגיע מהיורוליג שומר ככה. אני בטוח שניסיון בבוגרים עוזר, אבל דני יותר ממוכן להפתעות שמצפות לו ב-NBA. למען האמת הוא נראה כבר עכשיו שומר טוב בהגנה".
כמו כן, כץ הציע רעיון שלאוהדים הישראלים נראה מובן מאליו - להשתמש באבדיה כיוצר בהתקפה: "אורלנדו הייתה אגרסיבית עם ביל. אני תוהה אם הוויזארדס יתחילו להריץ פיק אנד רול עם פליימייקר כמו אבדיה כחוסם, כדי שהוא יתגלגל ויהיה לו יתרון במציאת הקלעים או השחקנים שחותכים לטבעת".
I did not at all expect Avdija’s defense to be this good right away. Had no idea.
— Fred Katz (@FredKatz) December 28, 2020
Magic are blitzing Beal really aggressively. I wonder if the Wizards start running pick-and-rolls with a playmaker, like Avdija, setting the screen so he can find shooters or cutters with an advantage.
— Fred Katz (@FredKatz) December 28, 2020
אם תהיתם מדוע אבדיה לא שיחק בחמש דקות האחרונות והמכריעות, אתם לא לבד, כי גם הכתבים המקומיים הוטרדו מהעניין ובמסיבת העיתונאים לאחר המשחק שאלו את סקוט ברוקס על כך. האחרון ענה: "דני שיחק יותר מדי דקות ברצף אז הוא היה צריך לקחת אוויר. רציתי את ברטאנס כקלע ולבראון היה משחק מצוין. ההפסד הזה עליי. נמצא פיתרון".
באולפן של NBC שהעביר את שידור המשחק, נאמר ע"י הפרשנים: "סטיב קליפורד (מאמן אורלנדו) ניצח היום את סקוט ברוקס על הקווים. הוא אימן יותר טוב ממנו". כוכב הקבוצה בראדלי ביל סיכם: "אתה לא יכול להרשות לעצמך להוביל ב-17 נקודות ולהפסיד את המשחק. זה לא יכול לקרות".
Bradley Beal on the latest fourth quarter collapse: "You don't go from leading by 17 points to losing the damn game. That's unacceptable."
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) December 28, 2020
