זוכרים את הפורוורד ברנדון באומן? הוא מספק כעת את אחת העונות הטובות בקריירה שלו. בגיל 31 (2.06 מ'), הוא משחק 27 דקות בספירו שרלורואה הבלגית, קולע 17.3 נק' בליגה, ו-15.3 בליגת האלופות של פיב"א. אחרי פתיחת עונה של 4 הפסדים רצופים, הקבוצה מבלגיה ניצחה 3 ברצף בליגת האלופות של פיב"א. הוא זכור לאוהדי הכדורסל בישראל מעונת 2011-12 אז שיחק במכבי ראשון לציון עם דרווין קיצ'ן, ומהעונה שלאחר מכן כשקפץ לביקור גם בגלבוע גליל.
באומן התחתן בקיץ עם בת זוגו בשנים האחרונות, חן, ונמצא בתהליך קבלת אזרחות הישראלית. הוא התאמן בקיץ האחרון עם עירוני נהריה שרצתה להחתים אותו, אבל הוא כבר היה סגור בקטאר, ואל הסיפור הזה נגיע בהמשך. חוזהו בבלגיה יסתיים בקרוב, והוא אומר מבלי להתבייש, שהוא רוצה לעבור עם אשתו הישראלית בחזרה לארץ ולשחק כאן.
עברו כמה שנים טובות מאז היית כאן. איזה מן שחקן אתה היום?
"אני משחק בעמדה 4, אבל הוספתי משקל וכוח אז לפעמים גם בעמדה 5. אני גם לוקח זריקות מבחוץ, ואני חושב ששיפרתי את קבלת ההחלטות שלי. אני יכול לקלוע הרבה נקודות במהירות. אני באמת עושה הכל, והשתפרתי מאוד בהגנה, רואים את זה בסטטיסטיקה".
מה התוכניות שלך להמשך?
"החוזה שלי בבלגיה נגמר ב-7.12, חתמתי על חוזה זמני כי החלפתי מישהו שנפצע. הוא חזר לפני חודש אבל אוהבים אותי פה מאוד ואני ממשיך לשחק הרבה, עד שהוא יסתיים".
לפני 3 שנים חתמת בגלבוע גליל אבל שיחקת רק 4 משחקי ליגה ו-2 בליגה הבלקנית. עזבת אחרי חודש. למה?
"זה היה המצב הלא נכון בשבילי. חשבתי שהדברים יהיו אחרת, לא ידעתי שיש חוק רוסי, היו שם שחקנים על העמדה שלי והדברים לא הסתדרו. זה קורה לפעמים".
חתמת בקטאר בקיץ אבל עזבת כבר בחודש אוקטובר. מה קרה שם?
"חתמתי בקבוצת אל ריאן דוחא. הייתי שם שבוע, וזה היה נורא. קבוצה לא מאורגנת, לא מתפקדת, בכל רמה, ביקשתי שחרור וקיבלתי. זה מקום עם הרבה שקרים, לא היה כסף והחתימו שחקנים בלי כיסוי. זו הייתה אמורה להיות הקבוצה הכי טובה באסיה, אבל בסוף הייתה אכזבה".
איך בבלגיה עד עכשיו?
"5 משחקים ברצף ניצחנו בכל המסגרות, הקבוצה רצה לאליפות. ראיתי את כל הקבוצות כאן בבלגיה, שיחקתי נגדן, ואני חושב שזו קבוצה שיכולה לרוץ עד הסוף".
מה הזיכרונות שלך מהעונה בראשל"צ?
"אני זוכר הכול מהעונה ההיא. אני מבקר כאן בארץ הרבה בגלל המשפחה של אשתי כמובן, ואוהב את מזג האוויר, הים. הליגה השנה מצוינת, אני מכיר הרבה שחקנים שמשחקים בה, כמו ויקטור ראד שפגשתי אותו בטורניר קיץ בלוס אנג'לס, דיז'ון תומפסון הוא חבר טוב שלי ובחור מדהים, גם טראביס פיטרסון ואני מקווה שאוכל לשחק איתם".
מה התוכניות שלך ושל אשתך לחיים בישראל? "אני לא יודע בדיוק מתי אקבל אזרחות, אני מקווה שזה יהיה בקרוב. הדברים נמצאים בתהליך במשרד הפנים. אני רוצה לבוא ולשחק כמה שנים בישראל ולסיים שם את הקריירה שלי, אני אוהב את המדינה וזה אחד המקומות האהובים שלי. הייתי שמח לשחק במועדון גדול כמו הפועל ירושלים, ואני יודע שמכירים אותי שם. אגב, אני מאוד אוהב את העיר כפר סבא, זה הבית של המשפחה של אשתי".
