פצעים, בגרות: דני אבדיה עבר בהצטיינות, וזכה במבחן נוסף
אבדיה הוא קודם כל שחקן קבוצתי שמפרגן לכולם, אבל במאני טיים, הוא ביקש לפנות לו את הדרך - ולקח את הבלייזרס על הגב לארץ המובטחת. עכשיו פורטלנד נכנסת לפלייאוף כשאין לה מה להפסיד, יקבלו חשיפה אדירה - ולשמחתנו, גם שאלת "המשחק החשוב בקריירה" עוד תחזור אלינו
טורבו נתן את הערב הגדול בחייו כשהאורות סביבו היו הכי בוהקים. לילה ראשון של הפליי-אין, קווין הארלן על המיקרופון, הול אוף פיימרים יושבים באולפן ומנתחים כל מהלך. אולם עוין, קהל בטירוף, שיפוט לא עקבי, ודילון ברוקס שיכול להוציא סרוויס מכליו. הוא כמעט הצליח. לרגעים זה נראה שפניקס, קבוצה שכל העונה ידעה לשגע את היריבות שלה עם הרכבים נמוכים, ידיים זריזות והגנה אגרסיבית, משתלטת על המשחק. כאשר רויס אוניל הוותיק, עוד שחקן עם שנים ארוכות של ניסיון פלייאוף, חטף כדור על קו החצי וקלע שלשה שקבעה יתרון דו ספרתי ברבע האחרון, זה נראה שפורטלנד בדרך להתפרקות. על פי ESPN, לסאנס היו 95% סיכוי לנצח בשלב הזה.
היא לא התפרקה בעיקר בזכות אבדיה, שקלע את הנקודות הראשונות שלה ברבע האחרון בסל ועבירה קשים על ברוקס. פניקס עשתה הכל כדי להוציא לו את הכדור מהידיים בדקות האלה, הרביצה ושרטה, וזה עדיין לא עזר. כי אבדיה הוא אמנם שחקן קבוצתי מעל הכל - בכל ראיון הוא מפרגן לחברים כמה שיותר, בענווה אותנטית - אבל ברגע הזה הוא, וכולם סביבו, הבינו שזה הזמן שלו. בהתקפות האחרונות הוא סימן לכולם "תנו לי את הכדור וזוזו מהדרך". במגוון הטעיות, שינויי כיוון, פיזיות וכוח מתפרץ - בדיוק הדברים שכל כך לא שגרתי לראות משחקן 2.03 מטר - הוא זרק את השומרים האגרסיביים שלו הצידה כל הדרך לסל. ולעוד סל. ועוד אחד פלוס וואן, הקטגוריה בה הוביל את כל הליגה העונה. ולפלייאוף 2026. "הוא עושה הכל בשבילנו", סיכם ג`רו הולידיי, הול אוף פיימר עתידי ואחד משלושה שחקנים שזכו בשתי אליפויות מאז תחילת העשור. 41, 7 ו-12. עם ישראל High.
ותודה ללוקה?
מחלקת היח"צ של פורטלנד עבדה שעות נוספות בזמן האחרון. העיתונאים שמצביעים לפרסי סוף העונה קיבלו הביתה משחק "סולמות ונחשים" כדי להצביע לדני אבדיה לשחקן המשתפר ולחמישיות העונה, הם קיבלו קופסה ובה כל מיני אקססוריז שישכנעו אותם להצביע לדונובן קלינגן וטומאני קמארה לחמישיות ההגנה, וכולנו קיבלנו הרבה דני ובלייזרס בכללי - בפודקאסט של קווין אוקונור ביאהו ובפודקאסט Young man and the three, אותו הגיש בעבר ג`ייג`יי רדיק.
The leap is REAL. Deni for MIP. pic.twitter.com/Ut3Mr9DoYO
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) April 6, 2026
(אגב הצבעות: יכול להיות שבעוד מספר שבועות נצטרך להגיד תודה רבה דווקא ללוקה דונצ`יץ`. בימים כתיקונם, העיתונאים המצביעים מקבלים את זכות ההצבעה יום אחרי סיום העונה וצריכים לשלוח את ההחלטה שלהם עד 18:00 בערב ביום פתיחת הפליי-אין. אבל ללוקה נולדה ילדה בדצמבר, הוא טס לבקר אותה בסלובניה, ובטיעון הזה הוא מגיש ערעור לליגה ומבקש להיכלל בהצבעות למרות שהגיע ל-64 משחקים לפני הפציעה בהמסטרינג. אז ההצבעה הוארכה. וכן, על פניו ההצבעה אמורה להתייחס רק לעונה הרגילה. ועדיין, בזכות ה-Recency Bias, נראה מישהו שצפה במשחק משאיר את אבדיה מחוץ לחמישיות העונה שלו. אז למקרה הצורך: Hvala, Luka).
אחת השאלות שנשאל דני על ידי טומי אלטר ב"יאנג מן" היתה מתי הוא הרגיש שהכל מתחיל להתחבר לקבוצה, והוא חזר דווקא למשחקים מסוימים אחרי פגרת האולסטאר. כנראה שרק מעטים זוכרים שעוד בתחילת נובמבר הם ניצחו בבית את דנבר בהרכב מלא ואז הנחילו הפסד ראשון מאז סדרת הגמר לאלופה אוקלהומה סיטי - לפני שפציעות התחילו שורת אירועים בלתי צפויים שאמנם הורידו את הבלייזרס מהשישייה הראשונה במערב, אבל הובילו את אבדיה, שהתרגל תוך כדי תנועה לתפקיד תובעני וקשוח במיוחד בהרכבים עם שחקני ג`י-ליג, למשחק האולסטאר הראשון שלו. הלילה, בפעם הראשונה, זו היתה קבוצה בהרכב מלא, כל כך מלא שלעתים לא היה ברור לטיאגו ספליטר מה עושים עם כל הטוב הזה. ולמעשה, אפילו לא כל הטוב הזה היה באמת טוב הפעם.
ג`רו הולידיי החזיק את הבלייזרס במשחק בדקות הראשונות כשהסאנס החליטו שדני אבדיה לא ינצח אותם, אבל היה הרבה פחות טוב בחצי השני. לדונובן קלינגן ורוברט וויליאמס, שני הסנטרים שאחד מהם לקח אליפות במכללות והשני שיחק בסדרת גמר, רעדו הידיים עם 2 מ-12 משותפים מהשדה. מישהו היה צריך לעזור לדני עם כל המעמסה הזו. וזה היה גיבור בלתי צפוי. שחקן שלא שיחק כדורסל באפריל מאז 2021, ושעיקר השיח סביבו בשנים האחרונות היתה איך אפשר להיפטר ממנו, וכמה זה יהיה בלתי אפשרי.
כשהסאנס הם אחת מקבוצות חצי המרחק הטובות בליגה וגם חמים מעבר לקשת, ספליטר שלח את הסנטרים שלו לספסל והכניס את ג`ראמי גרנט כדי ליצור חמישייה נמוכה וסוויצ`אבילית יותר שכל שחקן בה מסוגל להתמודד עם חדירות. כשהוא חתם בקיץ 2023 על חוזה של 160 מיליון דולר לעונה, זה נראה מופרך. כשאבדיה הגיע בטרייד, גרנט היה פורוורד פותח. עם הזמן, גם בגלל פציעות, הוא ירד לספסל והתרגל לתפקיד השחקן השישי שיכול לשנות משחקים משם. בלי שתי השלשות שלו, אחת מהן מאסיסט של דני שכיווץ את ההגנה בפעם המי יודע כמה, ובלי החטיפה בשניות הסיום, הבלייזרס אולי היו מתכוננים עכשיו לטיסה הביתה ומפגש מול קוואי או סטף על הזכות לפגוש את המטחנה המתסכלת מאוקלהומה סיטי.