sportFive1088339 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
"תנו לו לזרוח" (getty) | צילום: ספורט 5

וושינגטון קטעה הלילה (בין רביעי לחמישי) רצף של ארבעה הפסדים עם 116:131 על אורלנדו בחוץ, כאשר לזכותו של דני אבדיה מגיע קרדיט בניצחון של הוויזארדס. הישראלי המשיך ביכולת שהציג מול דטרויט, דאלאס וטורונטו, והפעם תרם 16 נק' (4/7 מחוץ לקשת) ו-5 כ"ח ב-29 דק'.

בפודקאסט של העיתונאי קווינטון מאיו, הוא החמיא לאבדיה ושוב הבהיר עד כמה שנת הבכורה שלו בוויזארדס מפוספסת עד כה: "הוא יכול להתפתח ליוניקורן (שחקן חד פעמי). הוא פשוט שחקן מיוחד שעושה המון דברים טובים - הוא מוביל כדור, הוא מגן, הוא קולע. בשיטה של סקוט ברוקס הוא תקוע בפינה, אבל הנה, ראינו הלילה שהוא יכול לעשות הרבה דברים".

"עדיין זה מחרפן אותי שהוא כישרון לא ממומש", מאיו המשיך, "אתה רואה את דני אבדיה, ואתה אומר - הלוואי והיה לו מאמן שיידע להשתמש בו. הוא כל כך כשרוני, אני מאמין שהוא רוצח על הפרקט. שחקנים ומאמנים מתרשמים מהם. דני יהיה מיוחד. רואים שיפור בזריקה שלו וזה תוצאה של עבודה באימונים. אני לא יכול לחכות לראות את דני מגשים את הכישרון שלו".

בן מהיץ' בפודקאסט Locked on Wizards הבהיר עד כמה ההופעה של אבדיה הייתה טובה: "דני היה צריך את זה מאוד. הוא שחקן שמסוגל לקלוע, יכול לייצר ולהוביל כדור. אנחנו שמחים לראות אותו עושה את זה. הוא לא אמור להיות הקלעי המוביל של הקבוצה, אבל זה משהו שהוא מסוגל לעשות. ברור שוושינגטון לא תוציא משהו מהעונה הזאת, אז עכשיו המטרה צריכה להיות לפתח את דני אבדיה ורוי הוצ'ימורה, כי הם השחקנים שיובילו את הפרנצ'ייז בשנים הקרובות".

"הוא לא אתלט בצורה יוצאת דופן, אבל הוא מבצע מהלכי מפתח, כאלה שמשנים משחק", מהיץ' המשיך, "צריך לתת לו את הכדור יותר ופשוט אפשרו לו לזרוח".

בתקשורת המקומית לא נותרו אדישים לפריחה של הרוקי בשבועות האחרונים, באתר של NBC הקדישו מאמר שלם לאבדיה ולעונת הרוקי ההפכפכה שלו. "עונת הרוקי של אבדיה לא קלה", נכתב. "הוא נבחר בדראפט בגיל 19, לא הייתה ליגת קיץ, מחנה האימונים היה קצר מהרגלים והוא שהה בבידוד במהלך כמה שבועות. הוא הוצב בסיטואציה קשה לכל שחקן בגילו, לצד שחקנים מנוסים שרוצים לנצח כאן ועכשיו על מנת להעפיל לפלייאוף. הלחץ קיים".

בהמשך הכתבה התייחסו לצעקה החיובית של ווסטברוק אל עבר אבדיה, כפי שסיפר ביל במסיבת העיתונאים. "גם ראסל, גם ביל וגם ברוקס קשוחים עם דני כי הם יודעים שהוא יכול להיות שחקן ממש טוב, כמו שהוא הוכיח בניצחון הלילה עם אורלנדו".

"ייקח זמן לאבדיה להבין את גודל הפוטנציאל שלו", הוסיפו. "כרגע - נדמה שהפוטנציאל שלו גדול. כל מי שציפה שאבדיה יככב מיד ב-NBA שגה. הוויזארדס בחרו אותו בבחירה התשיעית בגלל השחקן שהם חושבים שהוא יהיה בגיל 23 ולא בגלל השחקן שהוא בגיל 20. השילוב של הגובה, המהירות והכישורים יכול להיות מיוחד אם אבדיה יתפתח נכון. זה ייקח זמן, ההמתנה דורשת סבלנות".

בנוסף לכך כלי תקשורת רבים בארה"ב התייחסו למחווה היפה של אבדיה לניצולי השואה, כאשר הוא הגיע למשחק עם לבוש שחור ורשם "יזכור" על גבי נעליו, וכתצואה מכך העלה קצת את המודעות במדינה.

בנושא אחר, לאחר המשחק המצוין של אבדיה והניצחון של וושינגטון על המג'יק, הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווז'נרובסקי דיווח כי הקבוצה מהבירה שחררה את הגארד/פורוורד ג'רום רובינסון, ותחזיר במקומו את הפאוור פורוורד ג'ורדן בל, עם חוזה ל-10 ימים בשלב הראשוני. בל שותף בשלושה משחקים העונה בוושינגטון, ורשם 3.3 נק' למשחק לצד 5.3 ריב'.