וושינגטון היא הקבוצה עם ההגנה החלשה ביותר ב-NBA עד כה לעונת 2020/21. הקבוצה מבירת ארה"ב, לה יש מאזן עגום של 13:4 שמעמיד אותה במקום האחרון של טבלת המזרח, ספגה עד כה 2,080 נקודות ב-17 משחקים - ממוצע של קצת יותר מ-122 נקודות של היריבה למשחק. אבל הפרשנים ואנשי התקשורת הבכירים בוושינגטון מנסים להסתכל לא על הבעיה, אלא הפתרון, וישנה נקודת אור אחת שלקחו בחשבון - דני אבדיה.
הרוקי הישראלי, שחזר לאחרונה לשחק אחרי תקופת בידוד ארוכה, רשם לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-23 דקות בהפסד 132:121 של הוויזארדס מול פורטלנד, אבל מעבר לנתונים הסטטיסטיים שלו, לא מעט תשומת לב הייתה גם לכיוון משחק ההגנה שלו. אמנם קבוצתו הפסידה פעם נוספת, אך כשכל ההגנה משחקת רע במיוחד, לפעמים שווה לבחון את הצדדים היותר חיוביים, ואבדיה הוא ללא ספק אחד כזה.
"כדי שההגנה תתפקד קצת יותר טוב, וושינגטון צריכה להעניק יותר דקות לשחקנים שהם 'ווינגרים' (כנף)", נכתב היום ב-NBCsports של וושינגטון. "יש כמה שחקנים כאלה שעדיין לא ממש הבליטו את עצמם, כמו אייזק בונגה, גאריסון מאת'יוס, ג'רום רובינסון וטרוי בראון ג'וניור. אפשר גם להכניס את דני אבדיה לרשימה הזאת, אך הוא למעשה היה הטוב ביותר עד עכשיו מבין כולם".
The Wizards' defense has been a major problem this season. Here's how they might be able to fix it. https://t.co/X4vxcR0pR5
— NBCSports Washington (@NBCSWashington) February 3, 2021
הסיבה שהבליטו את נושא שחקני הכנף היא כמות הנקודות שהקבוצה סופגת מקשת השלוש או מחצי מרחק ב-2. כמו כן, נכתב כי על מנת לשפר את ההגנה יש לבנות את הרוטציה בהתאם לשחקנים שיכולים לשחק הכי טוב עם בראדלי ביל, וגם פה החמיאו ב-NBC לאבדיה: "הדרך הטובה ביותר למקסם את היכולת של ביל היא לוודא שהוא לא משקיע יותר מדי מאמצים בשמירה. לפי הנתונים ב-NBA.com, החמישייה הכי טובה בהגנה של וושינגטון עם ביל כוללת את בונגה, וגם את אבדיה. הם צריכים לשחק עם ביל יותר".
הטיפ האחרון שנכתב בכתבה לגבי הדרכים לשפר את ההגנה של הקבוצה הוא העניין של תכנון קדימה, שכן לתקן את כל מה שקרה עד עכשיו אי אפשר באבחה אחת. "אין יציבות בסגל כרגע, יש צורך בשינויים בסגל. אולי קצת תיקונים בטריידים של אמצע העונה. המפתח פה הוא להביא שחקן שיכול לשמור בצבע", כך נכתב, ושוב עם מחמאה לרוקי הישראלי: "למרות שמצאו כבר שומר מוכשר דמות אבדיה, עדיין בוויזארדס ויתרו על שומרים טובים אחרים בדראפט וצריכים להשלים את החסר הזה".
