יאו מינג עם הכדור (צילום: רויטרס)
יאו מינג. הניקס לא היוו יריב | צילום: רויטרס

ביוסטון חששו ממשחק המוקש שלהם מול ניו יורק אותו הם קיימו ללא טרייסי מגריידי ורון ארטסט הפצועים. לפנות בוקר (ראשון) התברר שהחששות היו מוגזמים ובעזרת רבע שלישי מצוין, הרוקטס ניצחו 76:96.

ללא שני הכוכבים, יוסטון נהנתה ממשחק התקפה מאוזן. לואיס סקולה הוביל את רשימת הקלעים עם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים, ראפר אלסטון הוסיף 17 נקודות ו-6 אסיסטים, ארון ברוקס קלע 16, וון וופר 15 ויאו מינג סיים את המשחק עם 14 נקודות.

המחצית הראשונה של המשחק היתה צמודה והסתיימה ביתרון 45:46 ליוסטון. הרוקטס פתחו את המחצית השניה בסערה ורצו ל-1:15 כשהניקס החטיאו את 13 זריקות השדה הראשונות שלהם ברבע השלישי.

טים תומאס שבר את הקרח עם שלשה, 4:11 דקות לסיום הרבע, אבל שתי קליעות עונשין מוצלחות של אלסטון וסל של וופר הותירו את השליטה בידי יוסטון, שהובילה 59:77 בפתיחת הרבע הרביעי ולא מיצמצה עד לסיום המשחק.

תומאס הוביל את הניקס, שניצחו בשבוע שעבר את בוסטון, עם 18 נקודות. נייט רובינסון הוסיף 17 נקודות ודייויד לי סיים את המשחק עם 14 נקודות ו-11 ריבאונדים, שהיוו את הדאבל-דאבל השמיני שלו ברציפות. הרוקטס ישחקו ביום שלישי מול לוס אנג'לס לייקרס ומאמן הקבוצה, ריק אדלמן, מקווה שמגריידי יוכל לקחת חלק במשחק הזה.

יוטה לא ספרה את דטרויט וניצחה אותה 82:99

יוטה האריכה את רצף הניצחונות שלה על דטרויט כשגברה עליה 82:99. מהמט אוקור הוביל את רשימת הקלעים של הג'אז עם 22 נקודות, 20 מהן במהלך המחצית הראשונה.

הניצחון של יוטה השלים סוויפ רביעי ברציפות שלה מול דטרויט, שניצחה בפעם האחרונה את הג'אז במרץ 2005. הג'אז הובילו 21:32 בתום הרבע הראשון והמשיכו את הלחץ במחצית השניה בדרך לניצחונם ה-22 העונה.

מהעבר השני, רודני סטאקי הוביל את דטרויט עם 19 נקודות ואלן אייברסון סיים את המשחק עם 11 נקודות ו-5 אסיסטים. אקס מכבי ת"א, וויל ביינום, סיים את המשחק עם 8 נקודות ו-3 אסיסטים ב-14 דקות.

הפסד ביתי מביך לשיקאגו

שיקאגו המשיכה להביך את אוהדיה ולפנות בוקר היא גרמה להם לעוגמת נפש רצינית כשהפסידה בבית לקבוצה החלשה ביותר ב-NBA, אוקלהומה סיטי, 109:98 במשחק שהסתיים לאחר הארכה.

ג'רי סלואן (צילום: Elsa, GettyImages IL)
ג'רי סלואן. תנו לא את דטרויט פעמיים בשבוע | צילום: Elsa, GettyImages IL

הבולס הובילו במשך מרבית שלבי המשחק אך דווקא הת'אנדרס היו קרובים להכרעת המשחק עוד במהלך 48 הדקות לאחר שבמצב של שיוויון 94:94, קוין דוראנט החמיץ ג'אמפ וראסל ווסטברוק לא הצליח לקלוע את הריבאונד. בהארכה היתה רק קבוצה אחת העל המגרש כשאוקלהומה הביסה את הבולס האומללים 4:15 בתוספת הזמן.

דוראנט הוביל את רשימת הקלעים של אוקלהומה סיטי עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים. נייט קוליסון הוסיף 21 נקודות ו-ווסטברוק וג'ף גרין סיימו את המשחק עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים כל אחד. בן גורדון הוביל את שיקאגו עם 22 נקודות. דרו גודן הוסיף 20 נקודות ו-12 ריבאונדים.

וושינגטון שוב הפסידה: הפעם לשארלוט

גם בוושינגטון, 20 אלף האוהדים שבו לביתם מאוכזבים לאחר שקבוצתם שוב הפסידה - הפעם 92:89 לשארלוט. הבובקאטס השיגו את ניצחון החוץ למרות שהגארד ריימונד פלטון נפצע בפתיחת המחצית השניה ברגלו. פלטון שב למגרש חבוש לקראת סיום הרבע השלישי והיה שותף לריצת 2:16 שהחזירה אותם למשחק לאחר שפיגרו ב-13 נקודות.

הרבע האחרון היה צמוד אך הוויזארדס החמיצו הזדמנות גדולה כשמייק ג'יימס פיספס ליי-אפ במצב של פיגור נקודה כשעל השעון הופיעו 15 שניות לסיום. ראג'ה בל הוביל את שארלוט עם 19 נקודות כשבוריס דיאו הוסיף 18. לפלטון היו 9 נקודות ו-11 אסיסטים במשחק. מהעבר השני, כריס באטלר הוביל את וושינגטון עם 19 נקודות.

מינסוטה השיגה ניצחון חמישי ברציפות

מינסוטה המשיכה את פתיחת השנה החלומית שלה והשיגה את ניצחונה החמישי ברציפות לאחר שגברה על מילווקי 104:106.

הוולבס, שפתחו את העונה עם מאזן איום של 23:4, התגברו הפעם על הרחקתו המוקדמת של מאמנם, קוין מקהייל, ועל יציאתו של אל ג'פרסון בשש עבירות לקראת הסיום, כדי להשיג ניצחון נוסף ולהישאר בלתי מנוצחים בשנת 2009.

לאחר שהביסו את אוקלהומה סיטי ב-42 נקודות הפרש, הוולבס היו לא מדויקים בפתיחת המשחק והחמיצו 11 מ-14 הזריקות הראשונות שלהם. הבאקס ניצלו את זה והובילו 19:28 בתום הרבע הראשון.

הוולבס חזרו למשחק אבל דקות טובות של מייקל רד, שקלע 32 נקודות במשחק, החזירו את הבאקס ליתרון 91:96 לקראת הסיום, אלא שמינסוטה לא ויתרה ובעזרת שלשה חשובה של רנדי פויה, השיגה את הניצחון. רודני קארני הוביל את מינסוטה עם 22 נקודות, אל ג'פרסון הוסיף 20. ריצ'ארד ג'פרסון הוסיף 29 נקודות לזכות מילווקי.

במשחק נוסף, פורטלנד ניצחה את גולדן סטייט 100:113 עם 26 נקודות של למרקוס אולדרידג'. קורי מגאטי קלע 25 לווריורס, שהפסידו בחמשת המשחקים האחרונים שלהם.