עירוני אשקלון ממשיכה להרשים במשחקי הליגה, לאחר שאתמול דילגה בקלות על האורחת עירוני קרית אתא וניצחה 74:96 בדרך למקום השלישי. אין ספק שעדי אזולאי בנה השנה קבוצה המיועדת לצמרת וצורת המשחק של האשקלונים מוכיחה זאת. המאמן קיבל ערב מדהים, אבל בהחלט לא נדיר מסטיב בארט, ששוב סיים בסקור גבוה.
הפעם הוא רשם 29 נקודות, מתוכן 18 במחצית הראשונה. אור איתן, שחגג אתמול יום הולדת 27, תרם לקבוצה לא פחות מ-20 נקודות ואנרגיות רבות. איתן אמר ל- ONE: "אני שמח שניצחנו ושהיה לי משחק התקפי טוב. אין דבר כיף יותר מלנצח ולתרום ביום ההולדת. בנו באשקלון קבוצה חזקה, הביאו מאמנים מצויינים, עדי ואבנר, וכמובן שכל משחק זה הצהרת כוונות. אנחנו רוצים להגיע לפליאוף העליון. משם, אלהים גדול".
ראשל"צ: האוהדים מול ארז
לעומת זאת, בקבוצה של זיו ארז, מכבי ראשל"צ, לא שקט בכלל ולאו דווקא בגלל הצד המקצועי אחרי ההפסד 87:76 לגבעת שמואל. המאמן יצא אתמול בהתבטאות מאוד לא אופיינית נגד הקהל הכתום, כשאמר שהוא אינו מייחס חשיבות לדברי הקהל.
אוהדי הקבוצה לא נשארו חייבים ופרסמו מכתב אישי לזיו ארז באתר הרשמי של הקבוצה בו נאמר: "האוהדים של מכבי ראשון היו פה לפניך, וכנראה ימשיכו להשאר פה אחריך. הם רוצים בהצלחתך יותר ממך, כי הדבר היחיד שמניע אותם היא אהבת הקבוצה. לא הצלחה אישית, לא קריירה, לא שכר ולא פרסום. אתה אולי לא מבין את זה, אבל לא יוצאים נגד האוהדים".
בראשון לציון מנסים לשמור על אווירה רגועה, אך לכולם בקבוצה ברור כי השינויים בדרך. תקציב הכתומים גדל העונה משמעותית, דבר שהוביל את ראשי המועדון להאמין שהקבוצה תגיע, כמה שיותר גבוה. הסנטר שהחליף את דניס קאר, ג'יימס לאנג, זכה אתמול לשלוש דקות בלבד ולא מן הנמנע, כי הוא יהיה החילוף הבא בסגל של זיו ארז. בהנהלת הקבוצה לא אהבו את ההתבטאות של זיו ארז כנגד האוהדים אבל הבהירו שהוא לא יפוטר.
אחד השחקנים אמר ל-ONE "אני והחברים שלי לא ממש ישנו בלילה. אנחנו לא מבינים למה זה לא מתחבר. מה שבטוח זה שאנחנו רוצים שהקהל ישאר איתנו, זה חשוב לנו מאוד ואנחנו מקווים שנוכל להחזיר להם בקרוב. שבוע הבא מחכה לנו משחק מאוד קשה אבל אנחנו חייבים להאמין".
ר"ג: ג'ונתן ג'ונס עוזב את הקבוצה על פי בקשתו
בעירוני רמת גן רשמו הפסד שלישי ברציפות, הפעם 81:72 לגליל/גלבוע. הקבוצה עברה השבוע שינויים והנחיתה את יריב יצקן ומייק הלמס, שהיה יוצא מן הכלל, אתמול בערב. למרבה הצער, הלמס לא יכל להוביל את הקבוצה לניצחון לבדו והביתיים ספגו הפסד נוסף, שיוביל כבר בימים הקרובים לשינוי נוסף.
יו"ר הקבוצה, בני ברנר, לא מתכוון להרים ידיים וככל הנראה, כבר היום ידון עם הצוות המקצועי על מצב הקבוצה ועתידה. כרמלו לי אמר ל-ONE: "המצב הזה פשוט מתסכל. אין דרך אחרת לתאר את מה שקורה לנו. היינו חייבים לקחת את המשחק הזה וחבל שלא הצלחנו לעשות את זה באולם הביתי שלנו".
ג'ונתן ג'ונס פנה הבוקר לבעלים בני ברנר וביקש ממנו לעזוב את הקבוצה מיידית. הפורוורד שזכה אתמול ל- 7 דקות בלבד הבין כי רובי בלינקו לא בונה עליו להמשך הדרך. ג'ונס יעזוב את הארץ בימים הקרובים. יו"ר הקבוצה בני ברנר אמר הבוקר ל-ONE: "ג'ונתן עוזב לפי בקשתו. הוא שחקן נהדר עם יכולות גבוהות שלא באו לידי ביטוי מתחילת העונה. הוא ביקש לעזוב וסיבותיו עימו,בקשתו נענתה".
השחקן, עצמו, התייחס הבוקר לנושא ואמר: "אני רוצה להודות בראש ובראשונה לבני ברנר שנתן לי את ההזדמנות מלכתחילה וגם נתן לי לעזוב. הלוואי שדברים היו קורים אחרת אבל אני טוב יותר מסתם לשבת על הספסל של מישהו. יש לי מספרים טובים בקריירה שלי ולא רציתי להיעצר דווקא עכשיו."