למרות החששות מהמצב הבטחוני השורר בדרום הארץ, אריס סלוניקי, יריבתה של בני השרון ביורוקאפ, נחתה הלילה בישראל לקראת משחקה ביום שלישי נגד חניכיו של אריאל בית הלחמי.
כזכור, בשבוע שעבר הגישה הקבוצה היוונית מכתב להנהלת היול"ב, בו היא מבקשת שלא להגיע לישראל וקוראת לקיום המשחק במקום נייטרלי וזאת בשל המצב הבטחוני במדינה שלנו. רק לאחר התערבות יול"ב שהבטיחה לערוב לבטחון השחקנים, ההנהלה והצוות המקצועי, ולאחר שהובהר לאריס שהמקום בו ייערך המשחק אינו נמצא תחת איום הטילים, התרצו היוונים וחזרו בהם מהחלטתם הראשונית. היוונים, המדורגים במקום השלישי בליגה המקומית ונאבקים על ראשות בית D, הגיעו לישראל בהרכב מלא ומסתמנים כפייבוריטים לפני המשחק, אלא שמאמנם האיטלקי, אנדריאה מאצון, השתדל להימנע מדיבורים על כדורסל ואמר ל-ONE עם נחיתת הקבוצה: "אני לא רוצה לדבר על כדורסל. אני מרגיש בסדר, אין בעיה להיות כאן, אבל אני לא הכי שמח בגלל שיש לי ילדים ומאוד מצער אותי לראות בטלוויזיה ילדים מתים ברחובות של עזה".
"אבל מה אני יכול לומר במצב כזה, זה ממש גרוע. אני מרגיש בטוח בישראל. אני חושב שמה שקרה בטורקיה לא היה צריך לקרות. מלחמה היא אותה מלחמה בכל מקום. זה לא משנה אם זה באפגניסטן או בכל מקום. מלחמה מביאה מלחמה. אם אני צריך לחשוב כאדם בעל ילדים אני לא חושב שיש מקום לקיום המשחק כרגע, אבל כמאמן כדורסל אני חייב לשחק, ההצגה חייבת להימשך", הוסיף המאמן.
כוכב הקבוצה, הרכז האמריקאי נמוך הקומה (1.73 בלבד), קיידרן קלארק, היה הרבה יותר אופטימי ממאמנו ואמר ל-ONE: "זאת הרגשה טובה להיות בישראל. קצת פחדתי לבוא בהתחלה, אבל אמרו לי שת"א היא אחד המקומות הבטוחים בעולם אז אני בהחלט מרגיש טוב ובטוח כאן. הסיבה היחידה בגללה הגענו לכאן היא כדי להשיג את הניצחון".
קלארק הוסיף: "אני יודע שבני השרון היא קבוצה קשוחה. יש להם גארדים מצוינים. מאיר טפירו הוא שחקן טוב מאוד וגם קוקי בלצ'ר, ככה שהולך להיות משחק קשה". על ההחלטה של יול"ב לתת לבני השרון הפסד טכני אמר קלארק: "אני חושב שזאת החלטה קשה. שמעתי שבני השרון היו נעולים בחדרי ההלבשה שלוש שעות אז איך מצפים מהם לעלות לשחק אחרי זה? אבל אין מה לעשות, אלו החיים, דברים כאלה קורים. תשמרו את הרובים רחוק ממני ואני יהיה בסדר".
