אחרי שבוע סוער במיוחד שבו הצהובים למרכז מנהריה הרחוקה עם ניצחון 85:102 וזריקת עידוד קטנה לביטחון שנפגע מעט בהפסדים לריאל מדריד ולברצלונה ביורוליג, ולגלבוע/לגליל במשחק האימון בשבוע שעבר.
פיני גרשון וחניכיו הצליחו להפוך משחק קשה וצמוד לקל. פתיחה מצוינת של דרור חג'ג' וצ'ארלס גיינס וריצה שהובילו ליאור אליהו וקרלוס ארויו, שהשאיר מאחור את ההשעייה, סידרו לצהובים ניצחון בעין שרה, אולם שבדרך כלל עושה להם לא מעט צרות.
ליאור אליהו חזר מעודד מהצפון: "אני חושב שהיה משחק לא קל בכלל עם שלושה רבעים צמודים, אבל ברבע האחרון ידענו לתת את הפוש בזמן ולברוח כמו שצריך - השארנו לעצמנו דקות של נחת. אני שמח על הניצחון ועכשיו הראש כבר בריאל מדריד".
דרור חג'ג' קיבל דקות לאחר זמן רב שלא שיחק וחבריו לקבוצה פירגנו. "אין צורך לדבר על היכולות של חג'ג'", אמר אליהו, "אנשים אולי קצת שכחו איך הוא משחק ומה רמתו, אבל הוא שחקן ברמה מאוד גבוהה שהגיע למכבי בזכות.
"הוא נתן דקות מצוינות והחזיק אותנו וגם צ'רלי (גיינס) שיחק הרבה ונתן משחק גדול, כולם התעלו בגלל הפציעות. צ'רלי שחקן ואדם נחמד ואני שמח בשבילו".
על האווירה שהיתה השבוע בעקבות השעייתו של ארויו אמר הפורוורד: "דברים כאלה קורים בכל מקום, זה פחות מגיע לתקשורת כי זה פחות מעניין לפעמים בקבוצות אחרות, אבל קרלוס שחקן מצוין והוא חלק חשוב בקבוצה והסיפור מאחורינו".
דרוקר: "חג'ג' שיחק כאילו שהוא משחק כל העונה"
גם עוזרו של גרשון, שרון דרוקר, מרוצה מהניצחון: "לא היה קל בכלל, עשינו את הרבע האחרון קל, עשינו הגנה מצוינת, שיפרנו את הריבאונד ברגעים הנכונים.
"בסך הכל אנחנו מרוצים בהתחשב בסגל החסר שלנו, שחקנים עלו מהספסל ועשו סטפ אפ רציני - אם זה חג'ג', אם זה טל בורשטיין או אם זה גיינס, שעשה עבודה אדירה בעיקר בריבאונד. בסך הכל היה מאמץ קבוצתי טוב".
גם עוזר המאמן מפרגן לדרור חג'ג': "זה התפקיד הכי קשה בספורט ובכדורסל, להיות שחקן שלפעמים עולה מהספסל ולפעמים לא. צריך להיות אדם חזק בשביל זה, אתה לא זוכה להנחות, אתה עושה טעות וחוזר לספסל.
"גם דריק כזה, זה טוב לנו בתור מאמנים וזה טוב למערכת שיש שחקנים שכשמגיע הזמן הם עולים ומשחקים עם ביטחון. חג'ג שיחק עם ביטחון כאילו הוא שיחק כל העונה, כל הכבוד לו ואנחנו מאוד מפרגנים לו על זה".
הצהובים ייהנו היום מחופש וישובו להתאמן מחר לקראת המשחק הקריטי נגד ריאל מדריד בבית ביום חמישי. כזכור, במפגש הקודם ניצחו הספרדים את מכבי ב-19 נקודות הפרש, 79:98.
כמו כן, בקבוצה ינסו לעשות הכל בכדי להכשיר את הפצועים עומרי כספי, שסובל מנקע בקרסול, ואת יניב גרין שעדיין סובל מכאבים בגבו.
