לאחר סדרה ארוכה ומתישה, גלבוע/גליל העפילה לפיינל פור כשניצחה 80:87 את הפועל חולון בסיום הארכה. חניכיו של עודד קטש הצליחו לנצח בפעם השניה בסדרה באולם הפחים ולסיים בניצחון 2:3 בתום חמישה משחקים.
תחילת המשחק היתה בשליטתה של הקבוצה מהצפון עם ערב נהדר של בראיין רוברטס וגל מקל. במחצית השניה, חולון השתפרה בזכות טולברט ו-וושינגטון והיתה קרובה לניצחון אלמלא מספר טעויות בדקה האחרונה ו-75:75 בתום 4 רבעים.
הארכה היתה בשליטה של גלבוע/גליל כאשר דווקא הווינר הגדול של חולון, טולברט החטיא מספר זריקות חשובות ובסיום כאמור, קטש יפגוש את מכבי ת"א ופיני גרשון בחצי הגמר.
בסיום, שחקני הפועל גלבוע/גליל החלו לערוך את אימון השחרור שלהם באולם הפחים כשעשרות אוהדי הקבוצה לא מפסיקים לקרוא בשמם.
המאמן המנצח, עודד קטש, התייחס ליריבה שמצפה לו בפיינל פור בסיום: "מכבי הקבוצה הכי טובה בארץ, נבוא צנועים ונקווה לטוב. עצם העובדה שהגענו לפיינל פור אומרת שעשינו משהו ומגיע לנו לעצור ולהיות גאים".
"בנוגע למכבי, כבר טחנו את זה מספיק היו בינינו כמה מפגשים. ברור שהם פייבורטים, הם הקבוצה הכי טובה בארץ והם גם משחקים באולם שלהם. אנחנו נבוא צנועים, עם הכדורסל שיש לנו, נקווה שיהיה משחק טוב, זה מאד חשוב שיתנסו בפיינל פור, תהיה להם חוויה אדירה. אני חושב כרגע רק על המקלחת".
קטש נשמע כמי שמסכם עונה שלמה עוד לפני שקבוצתו שיחקה את המשחק הראשון בפיינל פור. קטש לא הפסיק להחמיא לשחקניו ואמר: “אני מאד גאה בשחקנים שלי, כל מי שראה את הסדרה הזאת יכול להבין כמה הפלייאוף חסר ולא הפיינל פור, אני גאה בשחקנים שלי. כל מה שאני אומר מתחילת העונה ועד עכשיו הוא שאני לא עושה את זה לבד".
"עומד לידי ליאור ליובין שלאורך העונה וגם במשחק הזה השאיר אותי במשחק. הייתי כל כך עצבני לאורך המשחק והוא היה שם בשבילי, מגיע לשחקנים שעשו עבודה פנטסטית, מגיע לכל מי שנתן תרומה אדירה, ומגיע במיוחד לאזור הזה. יש שם אנשים טובים ואני רוצה להאמין שלאט לאט נבנה קהל שימשיך איתנו”.
הגארד הישראלי של הקבוצה מהצפון, אבישי גורדון אמר: "קודם כל אני מצדיע להפועל חולון. הם קבוצה מצוינת, הם עשו עונה פנטסטית. זו היתה סדרת פלייאוף אדירה".
על המשחק הקרוב מול מכבי ת"א אמר השחקן: "אני מאחל לעצמנו בהצלחה. אנחנו עובדים כל השנה מאוד קשה ופשוט התבגרנו. אנחנו לא מגיעים לת"א כדי לראות את מגדלי עזריאלי, אנחנו קבוצה של לוחמים, ניתן את המקסימום. מדובר במשחק אחד והכל יכול להיות בו".
פרנקו: לא בטוח שאהיה בקבוצה בקבוצה כזו עוד פעם בחיים
מנגד, בסיום המשחק, שחקני חולון והצוות המקצועי הסתגרו דקות ארוכות בחדר ההלבשה. על פני השחקנים, שירדו מהפרקט, ניתן היה לראות את הדמעות זולגות מהעיניים.
מי שהיה אחראי על לא מעט איבודי כדור בהארכה, בריאן טולברט, ירד מהפרקט לחדר ההלבשה כשהוא מכה על הקירות ומתקשה לעכל את ההפסד בבית. על כן, לאחר המשחק, עשרות אוהדים חיכו לו מחוץ לאולם, עודדו אותו והרימו אותו על הכתפיים.
דני פרנקו לא הסתיר את אכזבתו בסיום המשחק ואמר: "התחלנו את המשחק לא טוב וחזרנו מצוין אל המשחק. היה צמוד 40 דקות וזה היה יכול ללכת לכל כיוון. כל השחקנים לא היו בקו הבריאות היום ואני מוריד בפניהם את הכובע, הם נתנו משחק מדהים וגילינו אופי מדהים, למרות שלא פתחנו טוב. אני רוצה לאחל לעצמי שאני אמשיך לאמן קבוצת כדורסל של לוחמים שנותנים מעצמם את הכל. סך הכל יצא לנו דבר מדהים אחרי קיץ לא קל בכלל".
"מה שכואב לי באמת זה שאין עוד אימון ולא בטוח שאני אהיה באותה קבוצה עוד פעם בחיים שלי", סיכם המאמן.
שחקנה של חולון, כריס ווטסון, אמר בתום המשחק: "שיחקנו טוב אבל בסוף לא הצלחנו לעצור את הפיק אנד רול שלהם. הם הצליחו לקלוע את השלשות שלהם, זה מה שניצח את המשחק עבורם".
על העובדה שלא הצליחו לשמור את צלחת האליפות בחולון הוסיף: "זה לא יעזור כרגע לחשוב על זה. אנחנו כמה דקות אחרי סיום המשחק. אחרי שאקום מחר בבוקר אם בכלל אלך לישון אני אחשוב על זה ואסתכל אחורה ואודה לחברים שלי על העונה הזאת שהיתה לנו".
