רגע האמת מתקרב. המבחן הראשון של מכבי ביורוליג. אין יותר תירוצים. נגמרו משחקי ההכנה ואין יותר טורנירים חסרי משמעות. זה הדבר האמיתי. הערב (חמישי) ב-18:30 תצא הקבוצה החדשה של אפי בירנבוים עם קרלוס ארויו ומרכוס בראון לדרך באירופה במשחק חוץ נגד ציבונה זאגרב.
לקראת המפגש החשוב ערכו הצהובים את האימון המסכם באולם ע"ש דראזן פטרוביץ' בזאגרב. וויליאמס ובאטיסטה הצטיינו באימון. גם אליהו ארויו ומרכוס בראון היו דומיננטים ועל אף שהאחרון רק הצטרף לקבוצה נראה כי הוא מסתגל מהר לעניינים ויקבל דקות לא מעטות בקבוצתו החדשה.
עומרי כספי התייחס למשחק החשוב: "תמיד המשחקים טובים וקשים פה, הקהל אוהב כדורסל אני מקווה שנהנה מכדורסל טוב ואווירה כיפית. צריך להיות מוכנים לעשות את העבודה שלנו מבחינה הגנתית.
"אנחנו מספיק טובים ומוכשרים לנצח פה. התכוננו טוב. ההתחלה לא סיפקה אותנו, אנחנו לא מגיעים בצורה הכי אופטימלית אבל אנחנו מרגישים טוב.
"זה משחק חוץ ראשון, משחק יורוליג ראשון, פעם ראשונה לראות את הקבוצה במשחק רשמי - זה ייתן המון ביטחון להמשך. אנחנו מתגבשים ומתחזקים לאט לאט ואני מאמין שיהיה טוב".
הרכז קרלוס ארויו אמר: "אני לא עייף למרות שהתאמנו פעמיים ומוכן לאימונים יותר קשים. אני מתרגש. אני מחכה שתתחיל העונה. היו לנו יותר מדי משחקי הכנה. טוב לי להתאמן עם כל השחקנים, לא רק עם מרכוס בראון, כולם איכותיים. הכימיה תעזור לנו בהמשך הדרך.
"אנחנו מאוד בטוחים, אני מרגיש שהכימיה טובה יותר מהתחלה לוקח זמן לבנות קבוצה אלופה, לא לוקחים אליפות בתחילת העונה. לא משנה הדברים השליליים שקורים צריך להישאר חיוביים.
"המפתח הוא לשחק ביחד כקבוצה, הגנתית ובהתקפה, צריך לעקוב אחרי תוכנית המשחק, וכל הדברים האלה ייקחו אותנו לאן שאנחנו רוצים להגיע. אנחנו לא מסתכלים לעבר אלא לעתיד, רוצים לנצח משחקים, להביא תארים ולחגוג".
