כשהאוזניים במשחק היורוליג בברצלונה בין הקטאלונים לריאל מדריד ובצל פרשת הבליינים במועדון ה"מנדיס", שחקני מכבי ת"א ערכו הערב (רביעי) את האימון המסכם שלהם לקראת המשחק מחר ב-21:30 מול אלבה ברלין במסגרת המחזור החמישי של שלב הטופ-16 ביורוליג.
המשחק נגמר בניצחון של ברצלונה 79:90 על ריאל, מה שסיים סופית את סיפורה של מכבי ת"א העונה ביורוליג וחיסל את סיכוייה להעפיל לשלב ההצלבה.
מאמן הקבוצה, פיני גרשון, אמר ל-ONE: "זאת לא הפתעה, השחקנים צריכים להאמין, אני צריך להיות ריאלי. אחרי ההפסד לריאל, לא היה לנו סיכוי בכל מקרה".
גרשון המשיך: "אני אמרתי שהמשחק של ברצלונה ייגמר למעלה מ-20 הפרש, בזה אני מבין, מי אמר שהיו סיכויים קודם? ספורטאים תמיד מקווים ומאמינים, זה מה שמבדיל בין ספורטאי לאוהד. אני צריך להיות ריאלי. אנחנו צריכים לנצח כי זאת מכבי תל אביב וזה הכבוד שלנו. יהיו 13 אלף איש שירצו לראות את הקבוצה הביתית מנצחת".
על חסרונו של פישר אמר פיני: "כל אחד יצטרך לקחת יותר ריבאונד בהגנה, גם השחקנים הנמוכים ביותר. בהתקפה אני מאמין שהנקודות יתחלקו. ננסה לעשות אותם אחוזים. כל אחד צריך לשים את הגוף שלו ולקחת יותר ריבאונד". גרשון נשאל אם יהיו גם השפעות מנטליות בגלל האירועים האחרונים ואמר: "אני לא פסיכולוג, אני מאמן כדורסל". כנשאל על הפרשה עצמה סירב לענות ואמר: "אני אדבר על זה עוד הרבה. זה לא הזמן. יש לפנינו משחק".
יו"ר הקבוצה, שמעון מזרחי, אמר: "הניצחון של ברצלונה לא משנה את העובדה שאנחנו רוצים לנצח, אנחנו רוצים לנצח בכל משחק. גם מול אלבה וגם את ברצלונה בבית. היינו בבית עם קבוצות גדולות".
עומרי כספי: “עכשיו הכבוד שלנו על השולחן. אנחנו מועדון מכובד באירופה וננסה לסיים את זה בצורה הכי יפה שיש".
מוקדם יותר, ראשי מכבי תל-אביב ערכו שיחות בירור עם צ'ארלס גיינס, טריי סימונס וליאור אליהו, שבילו עד מאוחר במועדון לילה בת"א ביום ראשון. כעת השלושה מחכים לעונשיהם, שכפי שפורסם בלעדית ב-ONE צפויים להתקבל לאחר המשחק מחר.
מכבי ת"א תשחק, כמובן, ללא ד'אור פישר, שנחתך בראשו במועדון ה"מנדיס" ונותח ביום שני בבוקר בבית החולים איכילוב. בנוסף לפישר, הצהובים יחסרו גם את יניב גרין הפצוע.
גארד מכבי ת"א, מרכוס בראון, התייחס הערב למה שעובר על הקבוצה בימים האחרונים ואמר ל-ONE: "אני עצוב על הדברים שקרו בימים האחרונים, אבל לפעמים דברים כאלה מאחדים".
בראון המשיך: "מה שקרה יכול לאחד אותנו לקבוצה. אני מקווה שנגיב בהתאם על המגרש".
