צפו בהצגה של גאסול מול צרפת: "אני רוצה את הזהב"
הסנטר הפגיז 40 נקודות מול צרפת בדרך לגמר היורובאסקט, ובמולדת העלו אותו לדרגת אל: "הג'ורדן של ספרד; אס-פאו-ניה". כוכב הבולס נשאר רעב לעוד ניצחון אחד: "יש לנו הזדמנות לעשות את זה". וגם: מה לדעתו מרגש יותר, תואר אלוף אירופה או טבעת NBA?
"הג'ורדן של ספרד". אם היינו צריכים לתאר בכמה מילים את מה שפאו גאסול עשה אמש (חמישי) בחצי גמר היורובאסקט, היינו כנראה מסתפקים בכותרת של "מארקה" הספרדי. הופעת ענק ו-40 נקודות של הפורוורד שלחו את ספרד לניצחון על צרפת בהארכה ולגמר אליפות אירופה, והעלתה אותו לדרגת אל במולדת.
הספרדים השיגה נקמה ספורטיבית מתוקה, אחרי שהפסידו לצרפתים בחצי גמר היורובאסקט הקודם וגם ברבע גמר אליפות העולם בשנה שעברה. זו לא היתה סתם נקמה, אלא כזו שהושגה במגרשם הביתי של הטריקולור, מול עשרות אלפי צופים משולהבים בליל. גם הדרך לניצחון היתה לא פחות ממרהיבה, כולל קאמבק ענק של הספרדים מפיגור של 11 נקודות ברבע השלישי. הצרפתים כבר ראו את הגמר באופק, אלא שאז פאו התעורר.
"אס-פאו-נה", היתה הכותרת המעט מתחכמת יותר של "מארקה", שגם היא מספרת את אותו סיפור: פאו גאסול הוא מלך ספרד. ומה יש לחתן השמחה לומר אחרי המשחק? "אנחנו רוצים את מדליית הזהב, הגענו לכאן כדי לנצח ועכשיו יש לנו הזדמנות לעשות את זה", אמר פאו, "צרפת נתנה פייט אדיר מהדקה הראשונה. הם שיחקו בבית וקיבלו מזה המון אנרגיה, אבל לרגע לא הפסקנו להאמין. מגיע לכולם כל הכבוד על הניצחון הזה".
"היתה לנו מוטיבציה גדולה לנצח את צרפת אחרי שהפסדנו להם באליפות העולם בשנה שעברה, שהיה הפסד קשה", הוסיף שחקנה של שיקאגו בולס, מהכוכבים האירופיים הגדולים בכל הזמנים, "אני גאה בחברים שלי, בעיקר במשחק ההגנה של כולם. הוכחנו המון אופי וניצלנו את הניסיון שלנו. לאורך כל המשחק אמרנו לעצמנו 'יש עוד הרבה זמן, צריך להישאר רגועים'. זה היה המפתח לקאמבק ועשינו את זה".
אז מה יותר מרגש, ניצחון מדהים במדי הנבחרת או אליפות בליגה הטובה בעולם? "זה היה משחק מדהים ואני שמח מאוד, אבל אני לא יכול להשוות אותו לזכיה בגמר ה-NBA. היורובאסקט הוא טורניר שנמשך שלושה שבועות וזכיה באליפות ה-NBA היא משהו מיוחד וקשה מאוד. גם זהב באליפות אירופה זה מיוחד, אבל אחרת".