נבחרת ישראל לא היתה רחוקה אתמול (שני) מלחולל הפתעה מול נבחרת קרואטיה, אך ריפיון בדקות הסיום השאיר את הניצחון בצד השני, 79:86.
משחק אדיר של ליאור אליהו (31 נקודות), גל מקל (16 נק') ועידו קוז'יקרו הספיק לחבורה של שרף להישאר עם המחמאות בלבד.
ניקולה וויצ'יץ' שמכיר היטב את השחקנים הישראלים בלט בשורות הקרואטים עם 21 נקודות. היום (17:30) תתמודד ישראל במשחק החשוב ביותר שלה בשלב הבתים מול מקדוניה.
מקדוניה עושה רושם של הנבחרת הנוחה ביותר לניצחון בבית הישראלי וגם מאזן העבר החיובי שלנו מולה והתבוסה הקשה שלה ליוון ביום המשחקים הראשון, יכולים להעלות את סף האופטימיות אצל צביקה שרף וחניכיו,
היכולת הטובה של ישראל מול קרואטיה, לא נעלמה גם מעיניו של יסמין רפשה, המאמן הקרואטי שאף אמר: "לישראל הגיע ניצחון לא פחות מלנו, אני רוצה לברך אותה על משחק מעולה".
גל מקל, שהיכולת שלו היתה ללא ספק חדשות מרעננות עבור חובבי הכדורסל הישראלי היה מאוכזב מההפסד כמו יתר שחקני הנבחרת: "המשחק כבר היה בידיים שלנו, אבל עשינו כמה טעויות שגרמו לנו להפסיד את ההזדמנות הגדולה הזאת".
מאמן הנבחרת, צביקה שרף, אמר עוד אתמול: “אמרנו מראש שאנחנו לא מרימים ידיים. עכשיו דיברתי עם השופט הספרדי, ששפט אותנו מול ספרד, והוא אמר ששיחקנו הרבה יותר טוב מהמשחקים בהכנה, לא שאני מרוצה מזה".
"הפסדנו את המשחק על שני פוזישנים, ידענו מה יעשה ניקולה ומה יעשה פופוביץ'. המשחק התנדנד עד הסוף, היתה לנו בעיה עם העבירות של קוזי'קרו וגרין. היינו חלשים בהגנה. בואו נסתכל על מקדוניה, זה הכי חשוב עכשיו, להעמיד אנשים על הרגליים, גם מבחינה נפשית, גם מבחינה פיזית. צריך להתרכז עכשיו בזה".
ליאור אליהו שנתן הצגה וסיים עם 31 נקודות אמר לאחר המשחק: "מה שאנחנו רוצים זה להשיג ניצחונות. יכולנו היה לקחת את המשחק הזה ואין מה לעשות. צריך להמשיך הלאה. מחר המשחק מול מקדוניה והוא הכי חשוב שלנו, נבוא רעננים וננצח אותם. הלוואי והייתי קולע פחות והיינו מנצחים".
