בלי דייויד בלאט, דייויד בלו, טייריס רייס וריקי היקמן, אבל עם גיא גודס ועם הטייטל המחייב "אלופת אירופה" - מכבי תל אביב תפתח היום (חמישי, 13:00, בשידור ישיר באתר) את מסע ההגנה על התואר כשתשתתף בהגרלת הבתים של היורוליג. למרות הזכיה הסנסציונית בגביע, הצהובים שובצו לקבוצת האיכות השניה בלבד, זאת בשל העובדה כי הדירוג נקבע על פי הישגי שלוש העונות האחרונות.
איך זה יעבוד?
בהגרלה יהיו שישה דרגים, כאשר כל דרג מורכב מארבע קבוצות. 23 כבר הבטיחו את מקומן, כשבדרג השישי יש שלוש קבוצות: הרביעית תגיע מהמוקדמות והפועל ירושלים עשויה להיות אחת מהן. כמו כן, המגבלה היחידה בהגרלה היא העובדה ששתי קבוצות מאותה מדינה לא ישובצו באותו בית (פרט לספרד, לה יש 5 קבוצות). שיטת המשחקים תישאר זהה: ארבע קבוצות מכל בית יעלו לטופ 16.
הדרגים
דרג 1: צסק"א מוסקבה (רוסיה), ברצלונה (ספרד), אולימפיאקוס (יוון), ריאל מדריד (ספרד)
דרג 2: מכבי תל אביב (ישראל), פנאתינייקוס (יוון), ולנסיה (ספרד), אנדולו אפס (טורקיה)
דרג 3: מלאגה (ספרד), פנרבחצ'ה אולקר (טורקיה), לבוראל קוצ'ה (ספרד), ז'לגיריס קובנה (ליטא)
דרג 4: אלבה ברלין (גרמניה), גלאטסראיי (טורקיה), מילאנו (איטליה), ניז'ני נובגורוד (רוסיה)
דרג 5: הכוכב האדום בלגרד (סרביה), צדביטה זאגרב (קרואטיה), באיירן מינכן (גרמניה), ססארי (איטליה)
דרג 6: טורוב זגורזלץ' (פולין), נפטונאס קלייפדה (ליטא), לימוז' (צרפת), עולה מהמוקדמות
8 הקבוצות במוקדמות: קאזאן (רוסיה), ריגה (לטביה), הפועל ירושלים (ישראל), וילרבאן (צרפת), נימבורק (צ'כיה), אוסטנד (בלגיה), זיילונה גורה (פולין), סטרסבורג (צרפת)
אין ספק שבכל מקרה - למרות שהיא לא בדרג הבכיר של ההגרלה - מכבי אמורה להמשיך לשלב הבא. לפחות בשלב הראשון, היא לא תוכל לפגוש את שלוש הקבוצות שנמצאות בדרג שלה: פנאתינייקוס, ולנסיה ואנדולו אפס. על כן, כבר אפשר להתחיל לתכנן - מה יהיה הבית הקל, מה יהיה הכי נוח וממי מומלץ להיזהר.
הבית הקשה: ברצלונה, פנרבחצ'ה, גלאסטראיי, באיירן, קאזאן (אם תעלה מהמוקדמות)
כמו שכבר ציינו, מכבי אמורה לעלות שלב בכל מקרה - אלא שבשיבוץ כזה, זה יהיה קשה בהרבה. לפחות נכון לעכשיו, הרמה של ברצלונה, ריאל וצסק"א נראית זהה, אבל אלופת ספרד מנצחת בנקודות. בדרג 3, ז'ליקו אוברדוביץ' ופנר (עם היקמן בסגל) לא יסבלו עונה כושלת נוספת, בעוד שמדרג 4 הכסף הטורקי של גלא עוד יביא חיזוק לקרלוס ארויו. בדרג 5, באיירן היא החזקה מכולן - ואחרי עונת בכורה מוצלחת היא תחזור משופשפת יותר, למרות עזיבתו של מלקולם דילייני. במידה שהעולה הנוספת תהיה קאזאן, הרי שמדובר בקבוצה שעל פי האיכות, נמצאת אפילו בטופ-8 האירופי, עם שמות כמו קרטיס ג'רלס, צ'אק אידסון ומידעינו קית' לנגפורד.
הבית הקל: אולימפיאקוס, ז'לגיריס קובנה, אלבה ברלין, ססארי, טורוב זגורזלץ'
ברוכים הבאים לטיול הקליל לשלב הבא. אלופת אירופה בשנתיים שלפני מכבי ת"א נחלשת בהדרגה בכל עונה, למרות הישארותו של ואסיליס ספאנוליס. ז'לגיריס היא ללא ספק הקבוצה הכי פחות טובה בדרג 3, בוודאי בשל העובדה שגס'טין דנטמון אמור לעזוב, ואלבה ברלין, לפחות כרגע, נראית כמו קבוצה שנמצאת בדרג שקצת גדול עליה. ססארי, על אף שעברה עונה לא רעה באיטליה, לא צפויה להיות משוכה גבוהה בעונת הבכורה שלה וטורוב זגורזלץ' הפולנית, עם הסגל האלמוני שלה, היא קבוצת יורוקאפ לכל דבר.
הבית שרק ייראה קל: צסק"א, מלאגה, ניז'ני, הכוכב האדום, לימוז'
כמו שכבר אמרנו, הקבוצה מדרג 1 תהיה קשה קשה בכל מקרה, כך שאפשר לדבר רק על אלו שיגיעו מהדרגים הנמוכים יותר. מלאגה היא סוס שחור, במיוחד בביתה, ועם סגל שכולל וטראנים מצוינים כפראן ואסקס קרלוס סוארס - היא תמיד משוכה גבוהה. את עוצמתה של ניז'ני ראינו בעונה שעברה מול הפועל ירושלים והכח העולה מרוסיה כבר החתים בקיץ את ארט פראחוסקי. אלופת צרפת, מדרג 6, היא עוד קבוצה שמפלסת את דרכה חזרה לצמרת, וחמושה בסגל אתלטי וצעיר.
מוכר לנו מפעם: ריאל מדריד, קוצ'ה לבוראל, מילאנו, הכוכב האדום בלגרד, וילרבאן
למכבי, כידוע, יש עבר עשיר באירופה וכמעט מול כל קבוצה יש לה היסטוריית מפגשים ארוכה. בית כזה, אמנם, יעלה אינספור זכרונות - מטווח הזמן הקרוב והרחוק. כשריאל פוגשת את מכבי זהו "הדרבי האירופי" - וכעת לבלאנקוס יש גם חשבון פתוח בשל ההפסד בגמר השנה שעברה. קוצ'ה לבוראל (טאו ויטוריה לשעבר) היא אחת הקבוצות שפגשו את מכבי הכי הרבה בעשור האחרון (גמר 2005, סדרת ההצלבה ב-2011 וב-7 מתוך 10 העונות הקודמות) ומילאנו עדיין מנסה להתאושש מכל הניסים שחוללו הצהובים במגרשה. הכוכב האדום היא קבוצה שכוחה הוא בעיקר בעברה ובמגרש הביתי שלה. ו-וילרבאן? תשאלו את המנהל, ניקולה וויצ'יץ': מדובר בקבוצה אליה הושאל ב-2001/2 ולאחריה חזר למכבי ככוכב גדול.
