איזה לילה מחכה למכבי ת"א ביום חמישי. הקבוצה תשחק בברצלונה כשהיא תלויה במשחקים נוספים במקביל כאשר חימקי מתארחת באתונה אצל אולימפיאקוס ואילו סיינה פוגשת את קאחה לבורל בוויטוריה. ניצחון של דיוויד בלאט ושחקניו בספרד יבטיח להם את העליה להצלבה אך הפסד פותח את כל התמונה.
במצב כזה, הצהובים יצטרכו להחזיק אצבעות לאולימפיאקוס שתשחק נגד הרוסים. ניצחון של היוונים יסדר העפלה אך קיים תסריט שבו מכבי תודח והוא אם חימקי תנצח את אולימפיאקוס בפחות מ-12 וקאחה לבוראל תנצח את סיינה.
"ראיתי את המשחק של ברצלונה אתמול והם בכושר יוצא מן הכלל", אמר בלאט יממה לפני ההמראה לספרד, "תוסיפו לכך שברצלונה הוכיחה לאורך כל השנה שהיא קבוצה מספר אחת לפחות עד שלב זה. קבוצה עם כל מה שצריך כדי ללכת עד הסוף, סגל יוצא מן הכלל, המשכיות, מאמן יוצא מן הכלל וניסיון רב וכמובן הם משחקים בבית ואנחנו צריכים ללכת לשם ולעשות משהו מיוחד בשביל לנצח".
"בדרך הפשוטה והרגילה יהיה קשה לנצח שם", התייחס למפתחות של הצהובים, "זה לאו דווקא בטקטיקה, צריך לבוא עם משמעת טקטית, לתת מאמץ עליון וגם לא יזיק לנו יום טוב בקליעה ובטח ובטח הרבה אחריות בטיפול בכדור ובאחריות ההגנתית במהלכים העיקריים שלהם. יש להם כאלה שחקנים מוכשרים אז קשה להגביל אותם. לא יזיק לנו עוד יום טוב של דווין סמית', שהוא מצטיין חודש מרץ, אבל זה לא רק הוא, זה עוד הרבה שחקנים".
"אני חושב שאנחנו די מנוסים במשחקים קריטיים, עמדנו במצב הזה שבוע אחרי שבוע ועשינו את זה בצורה יוצאת מן הכלל. אני מאמין שפיסית ומנטאלית נגיע לשם במצב טוב, אבל צריך להתייחס לעובדה שהקבוצה שאנחנו משחקים מולה זו קבוצה קשה מאוד כי זו קבוצה עלאית שניצחה את סיינה גם בלי 3 מהשחקנים הכי טובים שלה".
על כך ששבועיים הם כבר לא משחקים בליגה, הוסיף בלאט: "תקופה מסויימת זה עזר לנו כי הורדנו עומס, עכשיו זה כבר התחיל להפריע. לא רק בכושר משחק, לקבוצה שרגילה לשחק פעמיים שלוש בשבוע, מאבדת באיזשהו מקום משהו כשהיא לא משחק. אין פה שאננות או תירוצים, זה מפריע אבל לא יהיה תירוץ להופעה פחות טובה ביום חמישי. אנחנו עובדים טוב ומשקיעים באימונים כמו שצריך".
"לא צריך להתעסק בתוצאות האחרות כי קודם כל אנחנו לא שולטים בזה", התייחס לתמונת הסיכויים בבית, "ודבר שני כל המשחקים באותו זמן כך שאין את מה שקרה ביום שישי האחרון כלומר לראות שלושה משחקים ואת העליה מתרחקת מהידיים, לא יהיה את הזמן להסתכל על אחרים. כמו שאמרתי בארסה היא קבוצה מקצוענית לכל דבר ואין ספק שהיא תבוא לשחק. אם וכאשר יכולנו לצפות למעידה אז היינו רואים את זה בסיינה אליה הם הגיעו בלי שחקנים בולטים וראינו שהם התקשו לחמש דקות ומהר מאוד התעשתו ונתנו עוד הצגה והדוגמא הכי טובה זה שהם פירקו אתמול את ולנסיה לחתיכות עם תרומה עצומה של כל שחקן על המגרש, כך שהטבות או טובות לא נקבל מהם".
על כך ששחקני מכבי ת"א סופגים ביקורת על כך שהם לא תומכים בהחלטת הרוב לשביתה: "מישהו משחקני מכבי אמר את הדבר הכי חכם, 'למה אנחנו צריכים להסכים, זו ארץ דמוקרטית'. זו בכלל בדיחה מה שקורה, מה זו שביתה והקבוצות מתאמנות? איזו מן שביתה זו? כאילו יהיה בסדר 'אנחנו רוצים קצת למתוח את החבל כמה שאפשר' זה רציני? מישהו חושב שהאנשים האלה רציניים? בעיניי כל הדבר הזה לא רציני כי לא שובתים באמצע העונה. זה משהו שלא עושים בשום מקום. ויכוח ומיקוח ואפילו שביתה אבל לפני פתיחת העונה זה לגיטימי אבל לעשות מה שעושים עכשיו זה לא רק הרס לכדורסל פה, זה הרס לאנשים עצמם".
"אנחנו צריכים לשחק חזק בברצלונה, ארבעים דקות כמו שצריך", אמר שון ג'יימס, "צריך לשלוט בריבאונד ולעשות כמה אקסטרות נוספות במשחק כדי שנוכל לנצח. זו הקבוצה החזקה ביותר באירופה וזו לא עוד קבוצה טיפוסית, אנחנו יודעים זאת ומכבדים זאת. צריך לשחק שם כמו שצריך. אנחנו זקוקים למשחק והם לא, ולכן אנחנו נצטרך להיות מפוקסים אף יותר".
"אנחנו תמיד מפוקסים לאורך השנה, אבל במקום שתהיה ליגה ישראלית, יש לנו כמה ימים בלי כלום ואני מקווה שכל העניין יסתיים והליגה תחזור מהר. עכשיו זה כבר כל פעם שבוע שלם בלי משחק, אז אין ברירה, אנחנו עובדים קשה יותר באימונים".
על השביתה הוסיף: "בסוף היום אני חושב שאם שחקן טוב אז הוא ישחק, זה הגיוני. גם אם הם ימשיכו לשבות עדין השורה התחתונה שתהיה היא שאם אתה טוב אתה גם תשחק. אנחנו צריכים לחזור ולשחק. אני אשתגע אם הליגה לא תגמר בזמן, אני אגלח את כל השיער או משהו כזה ואראה כמו ריקי היקמן או סמית', שיימצא פתרון כבר כי הליגה גם ככה נדחתה בשבועיים ואני חושב שצריך פתרון כי יש פה גם את השחקנים הלא מקומיים שרוצים לטוס לחופשת הקיץ. אני אשתגע כל כך הרבה זמן רחוק מהבית שלי בברוקלין".
