לפני הסדרה היגגו האופטימיסטים על היתרון המוחלט שיש למכבי בעמדת המאמן. האמת? הם צדקו. הלאסו הוא אותו לאסו: מאמן מרובע, דוגמתי, הולך לישון וקם בבוקר עם שיטה, חילופים ורוטציה שנקבעה על-ידו עוד שיאיר לפיד הגיש את אולפן שישי. שום חדשנות, שום חדשות, שום בשורה מרעישה לכדורסל. מאמנים כמוהו נהנים מתקציב לא נגמר, סגל שחקנים שלעולם לא מתעייף והזדמנויות חוזרות לשנות ולהוסיף. ככה זה שאתה מאמן ריאל מדריד. לאסו מאמן בינוני, לא גרוע. הגרועים (ויש כאלו), מסוגלים להיכשל גם עם סגל כזה.
ודיויד בלאט? גם הוא נשאר אותו מאמן מוכשר כשד, יצירתי ורב תחכום. אלא מה? בניגוד לסיבוב השני המופלא של קבוצתו בטופ-16, כמעט אף אחד משחקניו לא בא לעזרו בלשון המעטה. והקשר לשחמט? גם מאמן כמו דיויד בלאט חסר אונים לחלוטין כשבשדה הקרב הוא נטול מלכה, צריחים, סוסים ורצים ולמעשה נותר עם חיילים פשוטים אל מול יריב המחזיק בכל הארטילריה.
רק לא להניף דגל לבן
זה סיפור הסדרה עד כה: ריאל מדריד טוחנת באין מפריע את שיטתה – מכבי נטחנת ולא מסוגלת לצאת מהשבלונה. היכן היה ועודו הסיכוי של מכבי להתעלות מול ריאל? במלחמה, בהקרבה, בדברים הקטנים, בחוכמה וכמובן בהתעלות שחקניה הבינוניים יחסית לרמת שחקני ריאל שהתייצבו לסדרה ודפקו שני ימי עבודה כהלכה.
לכל אלו שגמרו למכבי את העונה מומלץ להמתין. אם יש משהו שדיויד בלאט קנה ביושר העונה זו העובדה שגם במצב כה נואש כמו שנראתה קבוצתו במדריד – איש – כולל שחקני ריאל – לא מעז לסתום את הגולל על סיכוייה לקום לתחיה. איך זה יקרה? זהו מבחנם האמיתי של דווין סמית', ריקי היקמן, דייויד לוגאן, קנר-מדלי ושון ג'יימס – האם יש להם את הדרייב לשדרג עצמם מעמדת זרים דרגה ב' באירופה לטופ האמיתי? גם לישראלים של מכבי זה יהיה מבחן והזדמנות: פניני חייב לחזור לכושר הקליעה האימתני שלו, ליאור אליהו (אם הוא יכול מבחינה רפואית) חייב לשפר את המיקוד והנחישות וליוגב אוחיון אסור להראות שבע ואדיש כאחד.
2:2 ומשחק חמישי במדריד זה ממש לא בשמיים. אנחנו יודעים איזו ריאל נקבל, השאלה אם שחקני האלופה הישראלית יתנו לבלאט את האפשרות לתת שח-מט לפאבלו לאסו. בנחיתות עצומה מבחינת כלי משחק, אפילו בלאט יניף דגל לבן.