אפשר להתחיל להתכונן: מכבי תל אביב תפגוש את צסק"א מוסקבה בחצי הגמר של הפיינל פור ב-16 במאי. הרוסים החזקים הביסו הערב (שישי) 44:74 את פנאתינייקוס במשחק החמישי של סדרת ההצלבה, השלימו 2:3 וחגגו עליה עליה לפיינל פור מספר 13 בתולדותיהם.
כעת, אם כן, פניו של אטורה מסינה לקראת משימה חשובה לא פחות: ב-16 במאי הוא יפגוש פעם נוספת העונה את מכבי. שתי הפעמים הקודמות, בשלב הטופ 16 של היורוליג, דווקא האירו פנים לאיטלקי, שהביס את דייויד בלאט 65:100 ברוסיה וחזר מהיכל נוקיה עם 76:81.
בכל מקרה, אם מישהו חשב שהעובדה שצסק"א נגררה למשחק חמישי מול פאו אומרת כי היא לא בשיאה - צריך היה לראות את ההצגה במשחק 5. הרוסים פשוט נעלו לחלוטין את הסל, שיתקו לגמרי את דימיטריס דיאמנטידיס (0 נקודות ב-31 דקות) והציגו כהרגלם משחק התקפה יעיל בכל אחד משלבי המשחק.
יהיו שיגידו שלא פשוט לנצח שלוש פעמים את אותה קבוצה בעונה - ומכבי תקווה כי שהקלישאה הזו אכן "תפעל" פעם נוספת. אחרי ששחקניו של בלאט כבר חטפו פעמיים מצסק"א, הם יקוו להשיג את הניצחון בתזמון החשוב באמת.
הרבו לקלוע לצסק"א: קאון 18 ו-9 ריבאנדים, חריאפה 10, פרידזון וג'קסון 9 כ"א. הרבה לפנאתינייקוס: גיטס 11. אף שחקן אחר לא חצה את רף שמונה הנקודות.
מהלך המשחק:
הלחץ הגדול עשה את שלו והדקות הראשונות התאפיינו בכדורסל חלש, עם איבודים ואייר-בולים בשני הצדדים. צסק"א התעוררה ראשונה וקאון קבע 4:11 עם נקודות בצבע. קרב החפירות המשיך, כאשר סל של תאודושיץ' מסדר לרוסים 10:18 בסיום הרבע הראשון.
ההתקפה היוונית לא ממש עבדה גם ברבע השני: אחרי שמברוקפלידיס צימק ל-21:18, החבורה של מסינה העלתה הילוך בהגנה. פריזדון וחריאפה הובילו ריצה של 3:12, שהסתיימה בסל של קאון עם הבאזר, וזה 21:35 לצסק"א במחצית.
ברבע השלישי המגמה לא השתנתה. קאון המשיך לשלוט בצבע וסל של חריאפה קבע יתרון שיא, 27:45. שחקני אלופת יוון נראו שבורים בדקות הללו. מיצוב טיווח מרחוק, וננאד קרסטיץ' סגר את הרבע השלישי עם עוד סל, בדרך ל-33:54 חד צדדי לצסק"א. הרבע האחרון, למען האמת, כבר היה לפרוטוקול בלבד: פנאתינייקוס ניסתה בעיקר לשמור על הכבוד, אך לצערה הפער רק תפח. זה כאמור נגמר ב-44:74.
