רגע לפני ההתמודדות היו"ר שמעו מזרחי התראיין לתוכנית הספורט של רדיו 103FM וסיפר על האווירה בטורקיה. ""קיבלנו אותנו כאן בסבר פנים יפות, יש אבטחה מתוגברת מאוד", סיפר מזרחי, "כל האימונים וכל הדברים קורים לפי התכנית ואין לנו שום טענות. אני מקווה שלא תהיה כאן אווירה עווינת כמו שקרה לנו בוויטוריה. אני מקווה שתהיה אווירה אחרת. אנחנו חייבים להתרכז רק במשחק. נקווה שהכול יעבור בשלום".
למרות המשחק מול פנר, אירועי הדרבי האחרון עדיין נמצאים על סדר היום. מזרחי התייחס להתנהגות של חלק מאוהדי הפועל ת"א והתגובה של ההנהלה באדום ואמר: "יש כאן בעיה שצריך לבדוק אותה ואסור לברוח מזה. בסופו של דבר זה לא ייגמר טוב. אנשי הפועל יודעים בדיוק מי האיש שעשה את צלב הקרס, מה הם עשו? הם מגנים? הם לא עשו. חלק מההנהלה של הפועל באים מתוך האוהדים. הם מפחדים שאותם אנשים יעשו להם דברים חמורים יותר מאשר שהם עושים למכבי. כרגע צריך לחשוב על מה שהיה ולמנוע דברים כאלה בעתיד".
פנרבחצ'ה מחכה למכבי ת"א
פנרבחצ'ה עברה זעזוע לפני כשבוע כשהמאמן סימונה פיאנג'יאני "התפוטר" ועוזרו ארדואן ארטוגלו החליפו על הקווים. על פי העיתונות המקומית, אחת הסיבות לחוסר החיבור של האיטלקי עם הקבוצה הייתה דחיקתם הצידה של שחקני הבית הטורקים, ומכאן נבע מינויו של עוזרו המקומי. במשחק האחרון פנר הפסידה ב-18 נקודות הפרש בסיינה והזעזוע לא עזר, אבל עם מאזן 7:2 עלוב בטופ 16 היא תעשה הכל כדי לא להיות מושפלת שוב.
מאז המשחק מול פנר בהיכל נוקיה, אז מורן רוט היה הג'וקר של דייויד בלאט כשהביא מהספסל שינוי עם 8 נקודות ו-6 אסיסטים ב-16 דקות, הרכז הישראלי לא קלע אפילו נקודה ב-6 משחקים ביורוליג. בשלושת האחרונים הוא אפילו לא שותף. סימן שאלה גדול מרחף מעל ראשו, ויהיה מעניין לראות אם הערב יקבל דקות משמעותיות.
גיא פניני, כמו האחרים, מנסה לשים מאחוריו את ההפסד בדרבי ולחשוב רק על הטורקים: "היה הפסד לא קל, בטח כשמדובר בדרבי, אבל צריכים במהלך עונה לדעת להתמודד גם עם הפסדים כאלה. העונה ארוכה, אולי יהיה עוד דרבי ונצטרך להחזיר על ההפסד הזה".
איזו פנר נראה הערב, זו שמובילה את הליגה או זו שקורסת ביורוליג?
"לא נראה לי שהם יודעים איך הם יבואו, אבל אני לא מתעסק בפנרבחצ'ה אלא במכבי. אנחנו צריכים להגיע באותה גישה בה הגענו בחודש האחרון לכל משחקי היורוליג, שבעצם זו ההזדמנות האחרונה שלנו וראו את זה על המגרש. גם כשהיינו בפיגור נשארנו ביחד, המטרה העיקרית הייתה ניצחון ובסוף השגנו את המטרה. ככה אנחנו צריכים גם לשחק הפעם".
יש שני שחקנים מרכזיים שאחראים על מד היציבות של מכבי, שון ג'יימס ודווין סמית'. עד כמה חשוב שיותר שחקנים יתנו תרומה?
"ברור שבסופו של דבר זה כיף שכולם מתחלקים, אבל בשורה התחתונה בקבוצת כדורסל יש היררכיה וחלוקת תפקידים וגם אצלנו יש את המובילים. אנחנו מסתדרים עם זה טוב, העיקר זה לנצח כי אם ננצח הערב, אנחנו חזק במירוץ".
על האירוח באיסטנבול אמר גיא פניני: "שיחקנו לפני 3 שבועות בטורקיה, עבר חלק. אז אם יארחו אותנו כמו שאירחו אותנו בשיקטש, זה יהיה תענוג".
