האם פנאתינייקוס בלחץ? יממה לפני המשחק שעלול לסיים את העונה האירופית שלה, האלופה המכהנת ערכה אימון מסכם ומסיבת עיתונאים בה היה ניתן לראות כי המאמן ז'ליקו אובראדוביץ' לא בדיוק רגוע. המאמן הסרבי נכנס לוויכוח די לוהט עם עיתונאי יווני שביקר אלמנטים ביכולת של הקבוצה. באימון עצמו קיבלו היוונים אורח בדמותו של פיני גרשון. אקס מכבי התחבק ארוכות עם אובראדוביץ' ושוחח עמו, כמו גם עם שאראס ודימיטריס דיאמנטידיס.
חזרה למסיבת העיתונאים. "אני יודע שלכל אחד מכם יש דעה ואין לי בעיה עם זה, אבל אתם שוכחים שאתם מדברים על קבוצה שהיא אלופת אירופה לא רק בעונה שעברה, אלא הרבה פעמים", אמר אובראדוביץ' בתגובה לשאלות מהעיתונאים היוונים. "פאו היא הקבוצה הכי טובה באירופה ולא משנה מה קרה אתמול או מה יקרה מחר. לפני ששואלים שאלות צריך לחשוב קודם. לשאול על קבוצה שהיא אלופת אירופה אם שחקנים לא הגיעו מוכנים זו שאלה לא נכונה. יש לכם זכות לשאול או לחשוב מה שאתם רוצים, אבל אני אגן על השחקנים שלי ואמות איתם. משחק אחד לא ישנה את המסורת והמעמד שלנו, גם אם לא נגיע לפיינל פור".
"עבודה של מאמן זה משהו שלא כל אחד יכול להבין או לעשות", המשיך הסרבי. "זה מאוד מצחיק אותי לשמוע את התגובות וההערות ביממה האחרונה. אני יודע מצוין מה העבודה שלי. אני יודע ש-24 שעות אני חושב על הקבוצה שלי. מה אתם רוצים, שאגיד התכוננו למשחק אבל לא תמיד הכל קורה כמו שמתכננים? אמרתי לשחקנים שלי שלא משנה אילו טעויות עשינו במשחק הקודם, עכשיו זה משחק חדש. זה 50/50".
שאראס התייחס ליכולת הפושרת שלו במשחק השלישי: "קורה שאתה לא נכנס למשחק מיד, אבל זה בסדר. יש לנו הרבה שחקנים טובים והרבה אופציות בקבוצה. השחקנים ששיחקו יותר טוב היו על המגרש וזה נורמלי. אישית, אני חושב שתרמתי בדקות שקיבלתי וזה בסדר. אני לא ממש מאוכזב מאיך ששיחקתי. בסה"כ הייתי רגוע יותר ממה שחשבתי שאהיה ביד אליהו. כולם רוצים להיות על המגרש לזריקה המכריעה אבל אם אתה לא משחק ברבע האחרון צריך לפרגן לאלה שכן נמצאים שם. כולם אצלנו מנוסים ושיחקו כבר באולמות כאלה מול קהלים כאלה כך שאני חושב שהם לא צריכים טיפים ממני. האוהדים הם תמיד אותם אוהדים בכל מקום, אם הקבוצה משחקת טוב הם רועשים וכשהקבוצה משחקת רע הם שקטים".
מייק באטיסט הוסיף: "אתמול כעסתי מאוד כי לא נלחמנו. אפשר להפסיד, אבל לא ככה. לחץ זה משהו שכולנו חיים איתו. אנחנו צריכים למצוא את הדרך לנתב את הלחץ לאנרגיה ולדעת להעניש את מכבי, להיות אגרסיביים. יש טעם מר אחרי ההפסד. אף אחד מאיתנו לא אוהב להפסיד וכולנו רוצים להגיע לפיינל פור. יש לנו משחק קשה וחייבים לנצח כי אם לא, הכל נגמר. אנחנו חייבים לפתוח טוב יותר את המשחק, אסור לנו לתת למכבי לקפוץ לפער גדול מדי כפי שהיה אתמול כי אז צריך לרדוף אחריהם וזה קשה מול קבוצה כזו. כמו שאמרתי, המפתחות הם: לפתוח טוב יותר את המשחק ולשחק ממושמע יותר בהגנה. לא הופתעתי מהיכולת של יוגב אוחיון. הוא שחקן טוב, הוא עשה מה שצריך לעשות בשביל הקבוצה שלו ואין שום ספק שהוא הקשה עלינו מאוד. אנחנו צריכים למצוא את הדרך לעצור אותו. אנחנו צריכים לשים את כל המשחקים מאחורינו ולהתרכז רק במשחק. אם נגיע אליו עם האנרגיה הנכונה ומשחק ההגנה הנכון, זה יסתדר".
