מכבי ת"א חייבת לנצח מחר (חמישי ב-21:05, שידור ישיר באתר) את ברצלונה במסגרת הטופ 16 של היורוליג כדי לשמור על סיכוי לעלות לשלב ההצלבה. אלא שלמוליכת הבית ואחת הקבוצות הטובות באירופה יש את המטרות שלה. מבחינתה הביקור בהיכל נוקיה הוא עוד צעד בדרך לשיפור המאזן (עומד כרגע על 1:5) ושמירה על מקום בין 4 הראשונות בבית.
הספרדים הגיעו היום לישראל, כאשר עם הקבוצה נמצא גם הכוכב הגדול חואן קרלוס נבארו, שהיה פצוע לאחרונה, אך חזר לפעילות ושותף כבר במשחק הגביע מול ולנסיה. מי שיגיע אף הוא להיכל הוא האקס המיתולוגי שארונאס יאסיקביצ'יוס שהתייחס למפגש המחודש עם הצהובים ולמשחק בכלל.
"זה לא משנה אם מכבי בתקופה טובה או לא, כאן ביד אליהו הם תמיד קבוצה שקשה לנצח אותה. נשארו עדיין הרבה משחקים ואני מאוד מקווה בשבילם שיצליחו לשנות את התמונה, אבל לא מחר, אלא בהמשך.הדרך", אמר הגארד בחיוך, "העונה הזו קצת שונה, הטופ 16 ארוך יותר ודברים יכולים להשתנות. הם עדיין קבוצה מאוד מסוכנת עם שחקנים מוכשרים, כאן הם משחקים עם הרבה אנרגיה מהקהל ותהיה אווירה מדהימה. יהיה לנו משחק קשה. בספרד לא מראים הרבה משחקים מהיורוליג, אז ראיתי רק משחק אחד או שניים וקשה לי להגיב על העונה של מכבי".
"גם בשנה שזכיתי עם מכבי ביורוליג הפסדנו מספר משחקים בנוקיה, זה קורה לפעמים אנשים הם לא מכונות", המשיך שאראס, "אני מאמין שעדיין מכבי בבית שלה היא קבוצה טובה וחזקה". על התקופה הטובה של ברצלונה שזכתה בגביע הספרדי הוסיף: "היו לנו עליות וירידות השנה, זה חלק מהעונה, מה שחשוב זה לנצח את המשחקים החשובים ואני מקווה שהריצה הטובה שלנו תימשך".
גם המאמן צ'אבי פסקוואל התייחס לשיפור ביכולת של הקטאלונים: "שינינו דברים בתוך הקבוצה מאז תחילת העונה, היינו צריכים למצוא את האיזון שלנו ועכשיו אנחנו משחקים טוב יותר. שתי הקבוצות צריכות את הניצחון מחר ועל שתי הקבוצות יש לחץ לנצח את כך שאנחנו מגיעים באותו מצב".
פסקוואל גם הראה שליטה בכל מה שקשור למידע על היריבה: "העובדה שליאור אליהו לא משחק במכבי מקלה עלינו קצת כי הוא שחקן מצוין, אבל מדלי ודווין סמית' שחקנים טובים מאוד ואין לי ספק שהם ייכנסו לעמדה שלו. חואן קרלוס נבארו לא כשיר במאה אחוז, יש לו כמה בעיות והיו לו אותן כל העונה, אבל הוא המנהיג שלנו והא שחקן מאוד חשוב עבורנו. הצלחנו העונה גם להוכיח שאנחנו מסוגלים לנצח בלעדיו. אנחנו קבוצה טקטית, אנחנו משחקים הגנה שונה בכל משחק בהתאם ליריבה, זה הנשק שלנו".
