צעד קדימה, שניים אחורה. אחרי הניצחון המרשים על חימקי מוסקבה, במכבי תל אביב קיוו לראות המשכיות במשחק אמש (שישי) בקובנה, במיוחד לנוכח העובדה שז'לגיריס חסרה שני שחקנים חשובים. בפועל, היא לא הצליחה לנצל את חסרונם, הפגינה משחק רפה, שחזר להדגים את שלל הבעיות שמהן סובלת האלופה העונה.
11 אסיסטים בלבד חילקה אתמול מכבי ת"א, וזה נתון שמעיד יותר מכל על היעדר בעל בית על המגרש. סקוטי ווילבקין שוב הראה אתמול שלקלוע הוא יודע, ובאחוזים לא רעים, אבל אפס אסיסטים ב-30 דקות מוכיחים עד כמה הוא זקוק למנהל משחק לידו.
גם שאר הגארדים לא סיפקו תרומה משמעותית בטור האסיסטים. ג'ון דיברתולומיאו ממשיך לא להיספר ביורוליג עם ארבע דקות בלבד, וחסרונו של קנדריק ריי, שהצטיין נגד חימקי, הורגש אחרי שנפצע בתחילת המשחק. הגארד סובב את הקרסול וייבדק שוב כשיחזור לארץ.
מי שמסר הכי הרבה היה דווקא אנג'לו קלויארו, שסיים עם חמישה אסיסטים. "זה אולם שמאוד קשה לשחק בו. נלחמנו כל המשחק, אבל הם עשו כמה סלים גדולים", ניתח הפורוורד בסיום והודה: "יכולנו לעשות עבודה יותר טובה בהגנה. בריצה שעשינו בסוף היו חסרים לנו עוד כמה עצירות".
בקבוצה ממשיכים לפמפם את המסר שלפיו הם לא יוותרו עד הרגע האחרון, ובפחות משלוש דקות ממסיבת העיתונאים של סיום המשחק, יאניס ספרופולוס השתמש בלא פחות משבע פעמים במילה "לחימה" (Fight) על הטיותיה השונות.
אז למכבי ת"א צפויות עוד הרבה מלחמות והיא ירדה למאזן 10:4, רגע לפני המחזור האחרון בסיבוב הראשון. בהנחה ש-16 נצחונות יספיקו להעפלה לפלייאוף, האלופה צריכה לרשום 12 נצחונות ב-16 המשחקים שנשארו ונזכיר שבסיבוב השני צפויים לה משחקי חוץ קשים במיוחד נגד צסק"א, ריאל מדריד ופנרבחצ'ה, כך שתזדקק לסיבוב שני כמעט מושלם כדי להשלים את המשימה.
ובזמן שההווה של מכבי ת"א לא מזהיר, המועדון יכול להתרפק על העבר המפואר: אתמול נודע שהיו"ר שמעון מזרחי והקפטן המיתולוגי טל ברודי זכו בכבוד נדיר של מועמדות להיכל התהילה הבינלאומי. בהודעת המועדון נכתב: "עצם המועמדות של שמעון מזרחי וטל ברודי הינה כבוד גדול ששמור לשמות הגדולים ביותר שידע משחק הכדורסל, רבים מהם מה-NBA. עד כה התקבלו רק 389 אנשים מאז המחזור הראשון ב-1959, ביניהם שחקנים ושחקניות, מאמנים ומאמנות, שופטים, קבוצות ותורמים גדולים למשחק".
עוד צוין: "מי שפעל רבות ונחשב לאחד הממליצים הגדולים לקבלת שמעון מזרחי להיכל התהילה של הכדורסל הוא ניקולה וויצ'יץ', המנהל הספורטיבי ובעברו סנטר העשור הקודם של היורוליג".
בין שאר המועמדים להיכנס השנה להיכל התהילה ניתן למצוא את כריס וובר, צ'ונסי בילאפס, טים הארדוויי, ג'ק סיקמה, רודי טומג'אנוביץ', פול ווסטפול, ג'ורג' קארל, מאגסי בוגס, ג'ים ולוואנו, דוני וולש והשדר מארב אלברט.
