הפעם זה נראה טוב יותר, אבל מכבי תל אביב עדיין לא הצליחה להתרומם. הצהובים רשמו הפסד שישי ברציפות, 74:70 כואב לפנרבחצ'ה וירדו למאזן מזעזע של 8:1. הבכורה של יאניס ספרופולוס בהיכל מנורה הסתיימה גם היא במפח נפש, אך עם מעט נקודות אור.
קלעו למכבי ת"א: אנג'לו קלויארו 17 נקודות, סקוטי ווילבקין 15, דיאנדרה קיין 9, טאריק בלאק וקנדריק ריי 8 כל אחד, אלכס טיוס 6, ג'וני אובראיינט 5 ודני אבדייה ויובל זוסמן 2 כל אחד.
קלעו לפנרבחצ'ה: קוסטאס סלוקס 18 נקודות, מרקו גודוריץ' 13, יאן וסלי 11, ז'ופרי לוברן, לואיג'י דאטומה ובובי דיקסון 8 כל אחד, מליח מהמטוגלו 4 וניקולה קליניץ' (7 ריבאונדים) וניקולו מלי 2 כל אחד.
ראשית, נפתח עם משחק ההגנה. אחד הדברים שאפיינו את הכשלונות האחרונים של מכבי ת"א הוא הקלילות בה יריבותיה הגיעו לסל והערב חל שיפור משמעותי בפן הזה. מלבד הרבע הרביעי בו איבדו ריכוז, הצהובים סיפקו יכולת טובה בפן ההגנתי, בעיקר של טאריק בלאק וג'וני אובראיינט שהורידו חמישה ריבאונדים בהגנה כל אחד. פנר סיימה עם 74 נקודות, המספר השני הנמוך ביותר שלה העונה.
בשורה טובה נוספת היא חזרתם לעניינים של אנג'לו קלויארו וסקוטי ווילבקין. הראשון, שקלע שתי נקודות בלבד בהפסד לאנדולו, היה האיש החשוב ביותר של מכבי ת"א הערב והיה קרוב להשוות את השיא העונתי שלו ועל הדרך הוריד גם שמונה ריבאונדים, שישה בהתקפה. הגארד הוסיף 15 משלו, אם כי רשם אחוזים רעים מחוץ לקשת (3 מ-11) ונחנק לקראת הסיום.
אבל עם כל הכבוד, ההצרה המעניינת ביותר של ספרופולוס בהפסד הזה היא שילובם של הישראלים הצעירים. כבר ברבע הראשון, היווני העניק דקות ליובל זוסמן, שגם לקח חלק בדקות ההכרעה, כשגם דני אבדיה זכה לקרדיט וקלע את שתי הנקודות הראשונות שלו במפעל העונה. האם השניים יהפכו לחלק משמעותי יותר בעונה האירופית של מכבי ת"א או שמדובר בגימיק חולף?
ואיך אפשר בלי כמה מילים טובות על היריבה? עד הערב, פנרבחצ'ה מעולם לא ניצחה בהיכל מנורה במסגרת העונה הרגילה. הקבוצה של ז'ליקו אוברדוביץ' פתחה חלש, אבל לקחה פיקוד ככל שהזמן עבר. קוסטס סלוקס נהנה ממשחק מצוין של 18 נקודות כולל 5 מ-7 ל-2, ומרקו גודוריץ' התעלה במאני טיים והוביל את סגנית אלופת אירופה לניצחון חשוב.
אז אחרי שרשמו שלושה הפסדי יורוליג בשבוע, מכבי ת"א תזכה למנוחה קצרה. בדיוק בעוד שבעה ימים, הצהובים יחזרו להיכל למשחק אותו הם פשוט חייבים לנצח מול באיירן מינכן כשבתווך ממתין משחק ביתי במסגרת הליגה מול מכבי ראשון לציון. האם ספרופולוס ואלופת ישראל יראו את האור בקרוב?
מהלך המשחק
סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, אנג'לו קלויארו, ג'וני אובראיינט וטאריק בלאק פתחו במכבי ת"א. ניקולו מלי, קוסטס סלוקאס, מליח מהמוטוגלו, מרקו גודוריץ' ואחמט דובריוגלו בחמישייה של אוברדוביץ'.
בלאק העניק למכבי ת"א את הנקודות הראשונות במשחק ומשם שתי הקבוצות נקלעו לבצורת של כשלוש דקות עד שמלי ניצל איבוד מיותר של ווילבקין והשווה. הצהובים סיפקו משחק הגנה טוב ואגרסיביות שלא אפיינה אותם לאחרונה כשמן העבר השני ווילבקין, קיין ובלאק העלו אותה ל-2:8. סלוקס היה האיש הבולט בדקות הראשונות של פנר וקיזז מהפער, אבל מכבי ת"א סיפקה עליונות בצבע, ריי נכנס לעניינים ועם ארבע רצופות העלה ליתרון שבע. סלוקס ומהמטוגלו צימקו לקראת סיום הרבע. 13:16 למכבי ת"א.
מכבי ת"א המשיכה להכתיב את הקצב ולכפות על פנר זריקות קשות. ספרופולוס נתן את הקרדיט לצעירים הישראלים זוסמן ואבדיה כבר בשלב מוקדם של המשחק, והאחרון סיפק את הנקודות הראשונות ביורוליג העונה. 15:20 צהוב. וסלי ולוברניה החזירו את פנר לעניינים וגרמו למאמן היווני להזעיק פסק זמן. דאטומה התעורר עם חמש נקודות שנתנו יתרון ראשון במשחק לפנר. ווילבקין תפר שתי שלשות שהקפיצו את הקהל הצהוב, דיקסון ודאטומה ענו מיד עם שלשות משלהם. ווילבקין ובלאק לקחו פיקוד ומכבי ת"א ברחה ליתרון שמונה. סלוקס וקליניץ' צימקו, עונשין של ריי סידר 36:41 למכבי ת"א במחצית.
השמירה של מכבי ת"א התרופפה מעט. דקות טובות של סלוקס שמרו על פנרבחצ'ה קרובה ועם ארבע רצופות צימק לשתי נקודות בלבד. אלי הופ נהדר של וסלי סידר יתרון לפנר, ריי הגיב עם שלשה ענקית, סלוקס ענה עם ליי אפ קליל ואסיסט גדול נוסף לווסלי. 50:53 לטורקים. ווילבקין ספג מרפק בטעות מאובראיינט ונזקק לטיפול קצר. טיוס סחט סל ועבירה, דיקסון שמר על הפער מהעונשין וריי צימק גם הוא מהעונשין. 53:55 לפנר בסיום הרבע השלישי.
מכבי ת"א שלטה בפתיחת הרבע המכריע ונהנתה מארבע נקודות רצופות של טיוס כולל דאנק שהקפיץ את הקהל הצהוב בהיכל. סלוקס הגיב עם שלשה וסחט במהלך עבירה, שגרמה לספרופולוס לאבד את עשתונותיו ולספוג טכנית אחרי שצעק על השופט. שלשה חשובה של קלויארו הורידה את הפער לשתי נקודות, כשמן העבר השני גודוריץ', לקח פיקוד וסיפק שבע משלו, שסידרו יתרון שמונה. ווילבקין מנע בריחה עם שלשה ושתי קליעות עונשין. רק 70:73 פנר. 39 שניות לסיום, ווילבקין זרק רע משלוש ולא הצליח לאזן. וסלי סחט עבירה כשהשעון הראה 19 שניות וקלע אחת, קיין לקח את הזריקה האחרונה והחטיא. 70:74 לפנרבחצ'ה בסיום.
