מכבי תל אביב מתכוננת למשחק הערב מול צסק"א מוסקבה, אבל מאחורי הקלעים אנשי הצוות במועדון כבר מכינים חלופות וחיזוק לקראת שלב הטופ 16. במכבי העלו הילוך בכל הנוגע לחיפוש אחרי שחקנים - גבוה וקומבו גארד, כאשר מי שנמצא על הכוונת של אלופת אירופה הוא הסנטר האמריקאי-ניגרי שיין (אולסאני) לאוואל, שמשחק בדינמו ססארי האיטלקית.
לאוואל (2.08 מ', בן 28) מעמיד ממוצעים של 10 נקודות ו-6.5 ריבאונדים ב-22 דקות ביורוליג השנה. על פי גורמים בדינמו ססארי, לאוואל כבר קיבל מסרים ממכבי על ההתעניינות בו. יש לציין כרגע נראה שהקבוצה האיטלקית לא תעלה לשלב הטופ 16, מאחר שהיא במאזן של ניצחון בודד ו-5 הפסדים. לצד זאת, ססארי מדורגת ראשונה בליגה האיטלקית אחרי 7 מחזורים עם מאזן של 1:6, כשלאוואל משחק 25.5 דקות בממוצע בהן הוא קולע 8.3 נק', ומוריד 7.3 ריבאונדים. בגלל ההצלחה בליגה עד כה והעובדה שססארי תשחק בהמשך העונה ביורוקאפ, אם תודח מהיורוליג, ניתן להניח שהנהלת המועדון לא תמהר לשחררו.
מבדיקה שערך אתר ערוץ הספורט, שכרו השנה של לאוואל מוערך ב-130 אלף יורו. זאת אומרת, 160 אלף דולרים. מאחר ואנחנו נמצאים עמוק בתוך העונה, אם מכבי תגיש פנייה רשמית היא תוכל להביאו בשכר זול (מספר משכורות כבר שולמו), ובתוך כך תוכל להרשות לעצמה לשלם גם ביי-אאוט לססארי. כמובן שמדובר על מהלך שאם יתרחש, יצא לפועל בין שלב הבתים לשלב הטופ 16 בעוד חודש. אלכס מאריץ' ישוחרר ולאוואל יתפוס את מקומו כגבוה השלישי של מכבי.
שיין לאוואל, מי אתה?
מדובר בשחקן אתלטי מאוד עם זרועות ארוכות, שחקן הגנה מרשים שיודע לחסום את הכדור. בדומה לאלכס טיוס הוא משחק מעל הטבעות, ויודע לקחת ריבאונדים היטב, נקודה חשובה עבור מכבי ובעל כוח מתפרץ מרשים. הוא שיחק אשתקד באסטנה הקזחית, שם רשם ב-20 משחקים בליגת ה-VTB ממוצע של 9.2 נק' ו-7.4 ריב' למשחק. הוא גם הוסיף נתון נאה של 1.9 חסימות. בעונה שלפני כן שיחק בוורונה האיטלקית שם קלע 10.7 נק' בממוצע, והוריד 13.6 ריבאונדים בממוצע.
לאוואל רשם במחזור החמישי מול ז'לגיריס קובנה את משחק השיא שלו במדי ססארי במפעל, כשקלע 25 נקודות והוריד 9 כדורים חוזרים בדרך ל-35 נקודות מדד. מול ריאל מדריד הסנטר רשם דאבל דאבל של 12 נקודות ו-13 ריבאונדים.
אז מדוע מכבי צריכה סנטר נוסף?
לאחר שג'ייק כהן הוסט רשמית לעמדה מספר 4, ועושה עבודה טובה כמחליפו של בראיין רנדל, במכבי מבינים שהם צריכים סנטר שלישי, במקום מאריץ', שאיכזב מאוד מאז שהגיע לישראל. במכבי גם זוכרים היטב את הנטייה של סופו ואלכס טיוס לכאבים ולפציעות, ולא יכולים להרשות לעצמם להיתקע במקרה שאחד מהם ייאלץ להיעדר. מכאן, ההתעניינות הרבה בלאוואל.
