"שיחקתי את הכדורסל הטוב בקריירה במכבי ת"א"

רוקאס יוקובאיטיס סיים את העונה הטובה בקריירה שלו במדי מכבי ת"א ונראה מצוין ביורובאסקט במדי נבחרת ליטא, אך פציעה קשה במהלך משחק מול פינלנד גרמה לכך שהופעת הבכורה שלו במדי באיירן מינכן - אליה עבר לאחר שעזב את הצהובים בגלל המלחמה בישראל - נאלצה לחכות זמן רב. 

ביום ראשון הוא עלה להופעה הרשמית הראשונה שלו בניצחון המוחץ על באמברג ושיחק לראשונה משחק רשמי לאחר 384 ימים. "זו כאילו העונה השנייה שלי בבאיירן, אבל רשמית, לא... זה היה שיקום שנמשך שנה שלמה", אמר בראיון לאתר היורוליג, בו הוא דיבר על החזרה למגרשים.

"אני חושב שזה קרה ברגע הגרוע ביותר, כי שיחקתי את הכדורסל הטוב ביותר בקריירה שלי - ביורובאסקט ובעונה שלפני כן במכבי". 

על הפציעה עצמה סיפר: "המחשבות הראשונות כשהרגשתי שמשהו לא בסדר היו לנסות לשכנע את עצמי שאולי זה לא התרחיש הגרוע ביותר. עברתי בדיקת MRI למחרת בבוקר, כך שהיה לי את כל הלילה לחשוב ולקוות שזה לא יהיה הגרוע מכל. בהתחלה חשבתי שאוכל לשחק בנוקאאוט, ואז למחרת, אחרי שהתוצאות חזרו (קרע ברצועה הצולבת), הסוכן שלי אמר לי שאני טס מיד למינכן לניתוח. המון חשיבה חיובית בהתחלה, ואז השליליות החלה לחלחל".
 
"עבור ספורטאים שעוברים דבר כזה, החלק המנטלי הוא האתגר הגדול ביותר. לדמיין את כל תהליך השיקום, לצפות במשחקים מהקווים, לנסות לצייר בראש איך זה יהיה כשתחזור. המון ספקות, המון שליליות. אבל מעולם לא הרגשתי חלש מבחינה מנטלית, כי העברתי שנים רבות ביורוליג כשאני משחק עם השחקנים הטובים ביותר באירופה. השיקום הזה הראה לי שוב שאני מסוגל לעשות דברים גדולים".

על המטרות שלו כעת אמר: "המטרה שלי היא לחזור לכושר ולביטחון שהיו לי לפני הפציעה, או אפילו ליותר מזה. להיות שחקן מרכזי, ולרשום עונה טובה יותר מזו שהייתה לנו בשנה שעברה, כי אני חושב שאנחנו יכולים לעשות הרבה יותר. עבור עצמי, הבנתי ששנה בלי כדורסל זה יותר מדי. הדבר החשוב ביותר עבורי כרגע, מעבר להוכחת דברים לאנשים ולעצמי, הוא פשוט ליהנות מזה בחודשים הראשונים. הרגשתי שכדורסל הוא באמת חשוב לי, ובלי לשחק, אני לא אותו בן אדם. אז עכשיו אני חייב להעריך את זה יותר".