גל מקל עסוק מאוד בימים אלה. בשבת הקרובה הוא ימריא לבלגרד, סרביה, יחד עם בת הזוג שלו, על מנת לפתוח בהכנות לעונה הקרובה במדי הכוכב האדום. רגע לפני, התפנה הרכז של הנבחרת לראיון שמסכם את קמפיין אליפות אירופה במדי הנבחרת, והציפיות מהעונה הקרובה.
"למרות ההפסד בשמינית הגמר אני יוצא מבסוט וגאה מהאליפות הזו. ההעפלה לשמינית היא היעד שהצבנו לעצמנו ועמדנו בו", מבהיר מקל שסיים את האליפות עם ממוצעים יפים של 15.8 נקודות ו-4.6 אסיסטים למשחק: "כמובן שרצינו עוד, אבל ביעד עמדנו ולא פחות חשובה הדרך, עם כדורסל טוב ותצוגות שבאמת עשו משהו לאוהדים. נתנו לנו פידבק חיובי והיה כיף לקבל את כל האהבה הזו ושנגענו ושימחנו הרבה חבר'ה בארץ. כמובן שלא סיימנו כמו שרצינו ויש אכזבה, לא רק מההפסד אלא מהצורה שהפסדנו אבל זה כדורסל. כשאתה משחק נוקאאוט אתה יכול ליפול על יום שחור ששום דבר לא הולך".
במשחק מול צרפת לא שיחקת, כמו גם ליאור אליהו ועומרי כספי. האם נכונות הטענות שהנבחרת יצאה מהשטף שלה בגלל אי שיתוף הכוכבים?
"זה ממש לא נכון. כשמפסידים מחפשים סיבות. היינו צריכים את המנוחה הזו כמו אוויר לנשימה, עומרי עם השריר, ליאור עם הקרסול ואני עם הברך שהתנפחה מול בוסניה ומול פולין עליתי עם זריקה. הייתה לנו את הפריבילגיה שיכולנו להחלים ולנוח לקראת ההמשך, וזו בטח לא הסיבה שבגללה הפסדנו לאיטליה".
איך הרגשת מבחינה אישית?
"הרגשתי טוב. תמיד אמרתי שאני נהנה לשחק עם החבר'ה בנבחרת ותחת ארז, ליאור ואלון וידעתי שבמאני טיים אבוא עם כל האנרגיות ואתן הכל. אני שמח שהייתי יציב והצגתי יכולת טובה".
מה הייתה נקודת המשבר באליפות?
"דווקא באליפות, מלבד ההפסד האחרון, לא היו רגעי משבר. גם ההפסד לבוסניה נתן דרייב מול פולין. בהכנה אולי, היו רגעי תסכול בגלל הפסדים אבל ידענו שבמאני טיים נגיע וניתן הכל".
בין מקל לארז אדשלטיין יש קשר מיוחד, כאשר הרכז התאמן אצלו בעבר כשחיפש קבוצה ואדלשטיין היה מאמן הפועל ת"א. "אני אוהב את ארז, מכיר אותו המון שנים ומעריך אותו. התפישה שלו של המשחק והרצון לתת הכל בשביל השחקנים שלו ולנצח מדברת אליי", סיפר הגארד על הקשר עם מאמנו: "כל הצוות עשה עבודה מצויינת, הכין אותנו לכל משחק ועם כל האילוצים והמכשולים בדרך שהיו במהלך ההכנה. אני חושב שיש לארז ולצוות חיבור טוב עם השחקנים".
ולקראת הטיסה לסרביה, איך הסתדרת עם לוח הזמנים הצפוף?
"יש המון מה לעשות. לקחתי כמה ימי חופש בארץ. לא קל עם כל הריצות והסידורים לפני שממריאים לתקופה ארוכה. לארוז, לראות את כל המשפחה והחברים. אני מתרגש לראות את כל החברים החדשים לקבוצה, אוהדים, צוות. דיברתי עם עידן ורד שמשחק בכוכב האדום ורציתי לקבל קצת לקבל מושג על מה קורה בעיר ועל המועדון. הוא אמר לי שמדובר באימפריה ושיש טירוף סביב קבוצת הכדורגל והכדורסל ושזו עיר נהדרת. אני מחכה לעונה. אני חושב שזו תהיה עונה מאתגרת וחשובה מבחינתי. על הנייר נראה שיש לי את התנאים להצליח".
מה המטרות שלכם?
"זה מועדון שרוצה לזכות בתארים. כמובן שהליגה הסרבית והאדריאטית זה יעד חשוב. ביורוליג הם נראו מצוין והיו בטופ 16 והשנה רוצים לעשות את אותו הישג. יש בית קשה אבל בונים באמת קבוצה טובה, ואני רוצה לעזור לקבוצה לעמוד ביעדים שלה, ולא פחות חשוב ליהנות".
דיברת עם בורקו ראדוביץ' עוזר המאמן?
דיברתי איתו עוד לפני שחתמתי ואני בקשר עם הג'נרל מנג'ר לגבי כל הסידורים של דירה, רכב, ומתי אני מגיע. על יום כיפור שאני לא יכול להתאמן בימים האלה וכדומה. היה לי קיץ ארוך, אני שמח שהוא נגמר באליפות אירופה טובה, אני שמח על המקום שאני נמצא בו, ורוצה להמשיך להתקדם ולגדול בתור שחקן ולהמשיך להגשים את החלומות שלי".
