הכיוון חיובי: היורוליג תגדל ל-20 קבוצות?

רגע האמת הגיע. הערב (שישי) ייצא לדרך פיינל פור היורוליג, שייערך באבו דאבי ובו מונאקו, פנרבחצ`ה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס ייאבקו על תואר אלופת אירופה לשנת 2025. בינתיים, בכירי המפעל ערכו מפגש שיקבע על עתידו בעונה הבאה, כולל אחד הנושאים המדוברים ביותר - האם הליגה תגדל או שתישאר בפורמט הנוכחי.

נכון לעכשיו, אין עדיין החלטה חד משמעית בנוגע להגדלה, אבל נראה שהכיוון חיובי. בשלב הראשוני, מדובר במעבר מ-18 קבוצות ל-20 כשבשנים הקרובות היורוליג תכלול 24 קבוצות. ההצבעה הסופית תתקיים ב-29 במאי, ארבעה ימים אחרי הגמר.

במקרה של הגדלת המפעל ל-20 קבוצות בעונה הבאה, ביורוליג נוטים להשאיר את פורמט הליגה ולא לחלק אותה למחוזות. זה אומר למעשה שהקבוצות שישתתפו ייאלצו לקחת חלק בלפחות 38 משחקים בעונה ולא כולל הליגות המקומיות בהן ישחקו.

במצב של הגדלת הליגה ל-24 קבוצות בשנים הבאות, היורוליג ככל הנראה תציג פורמט של מחוזות ופרידה משלב הליגה, שנכנס בעונת 2016/17. במקביל, הנהלת היורוליג תיפגש עם נציגי ה-NBA ופיב"א בשבוע הבא כדי לקדם שיתוף פעולה ובניית מערכת יחסים בין המפעלים באירופה.

מי שייכנסו בעונה הבאה במקרה של הגדלת הליגה, לצד הפועל תל אביב, הן ולנסיה ודובאי בסקטבול האמירתית. כך או כך, ב-2025/26 תהיה כמובן נציגות של שתי קבוצות במפעל - מכבי והפועל ת"א.