עונת הכדורסל של מכבי תל אביב הגיעה לסיומה בצורה כואבת לפני מספר ימים עם תבוסה מאכזבת בחצי גמר הפלייאוף לבני הרצליה. יום אחד בלבד לאחר ההדחה הבינו הצהובים כי הסנטר שלהם ואחד משני השחקנים הכי חשובים שלהם בעונה האחרונה, אנטה ז'יז'יץ', בדרך לאלופת אירופה, אנדולו אפס. על מועמדותו של ז'יז'יץ' לאנדולו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
בעקבות ידיעה זו ובהתחשב בכך שג'יילן ריינולדס לא צפוי להמשיך גם הוא, מכבי תל אביב תצטרך להנחית בקיץ הקרוב שני סנטרים, בנוסף לחיזוקים בשאר העמדות. בשביל לנסות ולהבין מי האופציות שהצהובים יכולים להביא, הלכנו ובדקנו את מצב הסנטרים שמסיימים חוזה בשוק השחקנים האירופי - והתוצאות לפניכם.
לפני שנגיע לשחקני היורוליג שנמצאים על המדף בשלב זה, צריך לזכור שאחת האופציות המרכזיות היא החתמתו של השחקן הטוב ביותר בעונה החולפת בליגת ווינר ומי שהדיח את הצהובים יחד עם הרצליה, צ'ינאנו אונואקו. הסנטר בן ה-25 מעמיד העונה ממוצעים נהדרים של 15.7 נקודות, 9.4 ריבאודנים, 2.7 אסיסטים, 1.4 חסימות ו-30% מחוץ לקשת ועשוי בהחלט לעשות את הקפיצה הצפויה למפעל הבכיר של אירופה.
בכל אופן, יש לא מעט אופציות שכבר שיחקו בעונה החולפת ביורוליג. בעקבות המצב ברוסיה, לא פחות משלושה גבוהים ששיחקו בזניט בעונה החולפת צפויים לעבור בקיץ הקרוב לקבוצות אחרות - האופציה הראשונה ואולי המעניינת ביותר, אלכס פוייטרס, סנטר אתלט ולא גבוה במיוחד (2.03) שעשה בשנתיים האחרונות קפיצה גדולה תחת צ'אבי פסקוואל. בעונה האחרונה, עד שנקטעה, הוא קלע 7.7 נקודות ב-64% מהשדה, זאת לצד 4.2 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוליג.
בנוסף לפוייטרס, גם ג'ורדן מיקי צפוי לעשות את הדרך מזניט לתחנה הבאה. הסנטר, שכזכור לפני שלוש שנים שיחק במדיה של ריאל מדריד הוא אחד הגבוהים ההתקפיים היעילים ביותר במפעלה בארבע העונות החולפות, זאת כשאשתקד רשם 10.5 נקודות ו-4.3 ריבאונדים בממוצע למשחק. בכל אופן, אחרי מיקי יש התעניינות גם מווירטוס בולוניה, מילאנו ופנרבחצ'ה, מה שיקשה על הצהובים לשים עליו את ידם.
במקביל, ארתוראס גודאייטיס, שעזב את זניט עם פרוץ המלחמה על מנת לסיים את העונה שלו במדי נאפולי האיטלקית עשוי להתאים, זאת דווקא לאחר עונה יחסית מאכזבת בזניט במהלכה רשם 6.7 נקודות ו-4.2 ריבאונדים בממוצע ביורוליג.
בכל אופן, מכבי עשויה למצוא את הקו הקדמי הבא שלה לא רק בעזרת השוק הרוסי ויש לא מעט שחקנים אפשריים גם מיעדים אחרים. אחד מהם הוא סנטר אולימפיאקוס בשתי העונות האחרונות, חסן מרטין. למעשה, לאחר עונת הבכורה הנהדרת של הסנטר בפיראוס (8.9 נקודות ו-4.5 ריבאונדים בממוצע), הוא חווה העונה ירידה גדולה (5.5 נקודות ו-3 ריבאונדים בממוצע), זאת בעיקר בעקבות השתלטותו של מוסטפה פאל על הצבע של הקבוצה. מרטין סבל מירידה בדקות המשחק, ויתכן שינצל את סיום חוזהו הקיץ על מנת לעבור לקבוצה בה יוכל לקבל הזדמנות משמעותית יותר.
שחקן נוסף שמסיים חוזה ועשוי להתקדם הלאה הוא פורוורד/סנטר פנאתינייקוס, ג'רמי אוואנס. השחקן הקופצני והמוכשר התקשה מאוד אצל הירוקים מאתונה ולאחר עונה בה שקע ביחד עם קבוצתו כשרשם 5.5 נקודות ו-3 ריבאונדים בממוצע למשחק יקווה למצוא בית חדש. עונת השיא של אוואנס הייתה בימיו בדרושאפקה, אז רשם 9.7 נקודות ו-5.8 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוליג.
בכל אופן, סביר להניח שהצהובים מתל אביב יביטו גם לאפיקים נוספים, שאינם בהכרח יורוליג. אחד השמות המעניינים ביותר במישור הזה, הוא וינס האנטר, חברו של תומר גינת לפריז מטרופוליטנס. הסנטר, שבשנה שעברה נכשל בבדיקת סמים כשהיה חלק מווירטוס בולוניה, מה שהוביל לשחרורו מהקבוצה האיטלקית, הגיע העונה לצרפת, והפך במהרה לאחד השחקנים המובילים ביורוקאפ ובליגה המקומית. האנטר רשם העונה ממוצעים אדירים של 12.6 נקודות, 7.3 ריבאונדים, 2 אסיסטים, 1.5 חטיפות ו-0.9 חסימות בממוצע למשחק, ובהחלט יתכן שיעשה את הקפיצה ליורוליג בקיץ הקרוב.
