בשקט בשקט, בזמן שראשי היורוליג ממשיכים לחפש את המתווה שיחזיר אותנו סוף-סוף למגרשים, הקבוצות מתחילות להיבנות לקראת העונה הבאה. וכבר עכשיו, למרות שהכדורסל כולו משותק, אפשר לשים לב איזה שמות קופצים על המסך קצת יותר מאחרים. לכן, החלטנו לרכז את מיטב המלפפונים החמים של הקיץ הקרב ובא למקום אחד.
אלכסיי שבד
בימים כתיקונם סביר להניח שהרוסי לא היה נכנס לרשימה הזאת, מהסיבה הפשוטה שקשה לראות אותו משחק בקבוצה שהיא לא חימקי מוסקבה, לפחות על אדמת אירופה. אבל על פי הדיווחים האחרונים שבד לא ממהר לחתום בחימקי, גם אם ההערכות טוענות שבסופו של דבר יעשה כך.
על פי טענותיו של סוכנו, שבד, שיהפוך לשחקן חופשי אחרי לא מעט זמן, כבר פתח במו"מ עם חימקי לפני משבר הקורונה, אך במקביל הוא מחזיק בשתי הצעות מקבוצות יורוליג מחוץ לרוסיה וכן מעורר עניין ב-NBA. שבד מחכה שהמצב ירגע קצת לפני שיקבל החלטה בנוגע לעתידו, אבל מה שבטוח זה שמי שתרצה לצרף אותו לשורותיה תצטרך לפתוח כיס עמוק במיוחד - שכן מדובר במשתכר השני בגובהו ביורוליג.
קוסטאס סלוקאס
כמו שבד, או אולי אפילו יותר ממנו, גם היווני לא שייך לרשימה הזאת. למה? כי יש לו עוד שנה אחת בחוזה עם פנרבחצ'ה. אבל יש החלטה אחת שיכולה לשנות את כל התמונה, כך טען הרכז הנהדר כשהתבטא בעניין, והיא המשך היחסים בין הטורקים לז'ליקו אוברדוביץ'. אם המאמן יעזוב, הכל פתוח. אם יישאר, ממשיכים כרגיל.
כך או כך, יש לא מעט קבוצות שעוקבות אחרי עתידו של סלוקאס, כשבראשן נמצאת אולימפיאקוס - וגיורגיוס ברצוקאס כבר אמר זאת בפרהסיה - אך הרשימה לא נגמרת כאן. השמועות מדברות גם על פנאתינייקוס, ריאל מדריד, צסק"א מוסקבה ואפילו מכבי ת"א - אבל לכולם ברור שוויתור על חוזה מובטח לעונה הבאה במצב הנוכחי, יהיה ירייה ברגל מצד סלוקאס, לפחות בצד הכלכלי.
ראיין ברוקהוף
אוהדי מכבי ת"א בטח זוכרים את השם של האוסטרלי מהקיץ הקודם, אבל הפעם כנראה שהם הולכים לשמוע את שמו אפילו יותר. ברוקהוף היה על הכוונת של קבוצות היורוליג מאז נופה על ידי דאלאס בפברואר, והוא אמור להיות הראשון שימשיך את נהירת שחקני ה-NBA ליורוליג. על פי הדיווחים, עד לא מזמן ברוקהוף היה איפשהו בין אולימפיאקוס לצסק"א, אבל לאחרונה הצטרפה למירוץ גם אנדולו אפס ואפילו דווח שמכבי עוקבת - מה שהופך אותו לאחד המלפפונים החמים של הקיץ שקרב ובא.
טריי טומפקינס
במקרה של האמריקני, הקרב הוא בין שתי קבוצות: ריאל מדריד ופנרבחצ'ה. טומפקינס מסיים את חוזהו בבלאנקוס, שינסו להשאיר אותו בשורותיהם, אך לא בכל מחיר - בטח לא במחיר הגבוה שפנר מתכוונת להציע על פי הדיווחים. כזכור, הפורוורד של ריאל מדריד היה השחקן הראשון באירופה שאובחן כחולה בקורונה, כך שספק אם הנושא הזה בראש מעיינותיו, אך מצפה לו קיץ מלא באקשן. מה גם שאם יצטרף לפנר, מיד תעלה שאלה בנוגע לעתידו של דריק וויליאמס שמסיים חוזה ועשוי להצטרף לרשימה.
בראד וונאמייקר
אם תשאלו את הגארד עצמו, שעולה על המפה האירופית כמעט בכל קיץ מחדש, המטרה היא להישאר ב-NBA - כך טוען עורך 'יורוהופס'. אם תשאלו את בוסטון, סביר להניח שהתשובה תהיה הפוכה וחוזהו לא יחודש, מה שמשאיר את וונאמייקר, שיהפוך לשחקן חופשי, עם שתי אופציות: מציאת עבודה חדשה בליגה הטובה בעולם או שיבה לאירופה.
אם יבחר באירופה, וונאמייקר יהיה אחד המלפפונים החמים של היורוליג מן הסתם. לרשימת המועמדים של מכבי ת"א הוא נכנס כבר לפני שנים, וגם הפעם וונאמייקר סומן כמחליף של נייט וולטרס שצפוי לעזוב. אבל גם מילאנו לוטשת עיניים לכיוונו וכנראה שעוד כמה יצטרפו לרשימה כשהקיץ יגיע.
אפיי אודו
נסיים עם אחד השמות המעניינים ברשימה. הוא כבר הספיק לזכות ביורוליג עם פנר, להיבחר ל-MVP של הפיינל פור, לתת גיחה נוספת בליגה הטובה בעולם ולעשות עונה כלכלית בסין - אבל כעת, טוענים ב'יורוהופס', אודו מפנטז על חזרה לחממה האירופית. ואם לא די בכך, הסנטר עצמו שלח רמז עבה בפוסט בו כתב "הגיע הזמן לשחזר, בין אם עם פנר או קבוצה אירופית אחרת", כשהוא מצרף תמונה שלו מחזיק בגביע ה-MVP.
עד כה אין שום דיווח רציני שקושר אותו עם אחת הקבוצות הגדולות, אבל כמובן שהשמועות כבר מתרוצצות ברשת. פנר נמצאת חזק בין השמות המסתובבים, אך גם שמותיהן של שתי היווניות, חימקי ומכבי ת"א נמצאות שם, אך זו כמובן תעדיף להשאיר את השלד האימתני שבנתה מתחת לסלים כפי שהוא.
מלפפונים שכבר יצאו מהשוק (סגרו על חוזה לעונה הבאה): מייק ג'יימס וניקולה מילוטינוב (צסק"א), סרחיו רודריגס (מילאנו).
מלפפונים חמים נוספים: קווין פנגוס, דארן היליארד, גוסטבו איון, פייריה הנרי, דווין בוקר, גרג מונרו, יונאס ירבקו.
