צסק"א מוסקבה, אולימפיאקוס, ריאל מדריד ופנרבחצ'ה אולקר ייאבקו החל מהערב (שישי) בפיינל פור במדריד על התואר הנחשק ביותר בכדורסל האירופי - אליפות היורוליג - בו זכתה מכבי תל אביב בעונה שעברה. המשחק הראשון ייפתח ב-19:00 ויפגיש את צסק"א ואולימפיאקוס.
ריאל מדריד, שתשחק בביתה ותזכה לתמיכה משמעותית מהקהל בהיכל הספורט בעיר, תנסה לעלות לגמר בראשון. המשוכה במשחק שייפתח ב-22:00: פנרבחצ'ה אולקר, שהביסה 0:3 את האלופה היוצאת מכבי תל אביב בסדרת ההצלבה.
צסק"א מוסקבה - אולימפיאקוס
בעונה שעברה צסק"א הגיעה למעמד הפיינל פור כפייבוריטית לזכות בתואר, אך נכנעה לטייריס רייס, דייויד בלאט ומכבי ת"א. השנה, עם אנדריי קירילנקו שהגיע במהלך העונה ה-NBA, ינסו שחקניו של דימיטריס איטודיס לזכות ביורוליג. הזכייה האחרונה של צסק"א הייתה ב-2008, כשניצחה את מכבי בגמר שנערך באותו האולם במדריד.
"אנחנו גאים בכך שהגענו למעמד הזה", אמר איטודיס במסיבת העיתונאים המסורתית לקראת חצי הגמר, "אנחנו שמחים שהגענו לפיינל פור בפעם הרביעית ברצף, זה הישג גדול למועדון. ההיסטוריה שלנו לא משחקת על הפרקט, אנחנו נעלה במטרה להילחם ולעשות הכל כדי לנצח". מילוש תיאודוסיץ' התייחס לשחקן המרכזי שעל צסק"א לעצור: "ספאנוליס הוא שחקן המפתח של אולימפיאקוס ואותו נצטרך לעצור, אבל יש עוד אנשים שנצטרך להתמודד איתם. לא יהיה לנו קל".
המפגש בפיינל פור יהיה השלישי בין צסק"א לאולימפיאקוס העונה, לאחר שהן נפגשו פעמיים בטופ 16. הרוסים ניצחו 70:76 במוסקבה ב-3.4 הודות ל-16 נקודות של סוני ווימס וסאשה קאון. תיאודוסיץ' הוסיף 14 נק' ו-7 אסיסטים. אולימפיאקוס ניצחה 76:84 במשחק באתונה ב-5.2 בזכות 19 נק' של ספאנוליס ו-13 של מאט לוג'סקי.
צסק"א גם פגשה פעמיים את אולימפיאקוס בפיינל פור בשנים האחרונות, אך בשני המקרים זה נגמר עם ניצחון יווני גדול. בגמר הפיינל פור של 2012 באיסטנבול, סל ניצחון מדהים של גיורגוס פרינטזיס העניק לדושאן איבקוביץ' ניצחון 61:62 על צסק"א, על אף שזו שלטה ביורוליג במהלך כל העונה. לפני שנתיים בלונדון, הקבוצה מפיראוס הביסה 52:69 את צסק"א בדרך לניצחון אדיר בגמר על ריאל מדריד של פאבלו לאסו, 88:100.
"יש לנו הזדמנות לשחק נגד קבוצה נהדרת וזה אתגר גדול עבורנו", אמר מאמן אולימפיאקוס יאניס ספאיירופולוס, שיפגוש את איטודיס לדרבי יווני על הקווים: "הניצחונות הקודמים שלנו בפיינל פור לא חשובים, אנחנו מרוכזים רק במשחק הזה".
ריאל מדריד - פנרבחצ'ה
מארחת הפיינל פור חוותה עוגמת נפש לא קטנה בשנתיים האחרונות, כשהפסידה פעמיים במעמד הגמר ובתוצאה כמעט זהה. בעונה שעברה היא הפסידה 98:86 למכבי תל אביב בעוד ב-2013 היא נכנעה כאמור 100:88. פאבלו לאסו, מאמן ריאל בשנים האחרונות, יקווה הפעם סוף סוף ללכת עד הסוף ולהניף את הגביע. סוללת הכוכבים שלו - פליפה רייס, רודי פרננדס, סרחיו יול, סרחיו רודריגס וג'ייסי קרול - תנסה להילחם בתדמית הלוזרית שנוצרה לה בשנים האחרונות.
"אנחנו ריאל מדריד. אנחנו רוצים לזכות בכל תואר ולנצח בכל משחק", אמר לאסו יממה אחרי שקבוצת הכדורגל הודחה בחצי גמר ליגת האלופות על ידי יובנטוס. "העובדה שהפיינל פור נערכת בעיר שלנו הופכת את האירוע לחשוב עוד יותר עבורנו. אנחנו יודעים מה משמעות הפיינל פור למועדון". פליפה רייס הוסיף: "ההדחה של ריאל מדריד בצ'מפיונס דוחפת אותנו עוד יותר כי אנחנו רוצים להביא גאווה לעיר. חשוב לנו לנצח בבית לעיני האוהדים שלנו. אנחנו גם שמחים על כך שאנחנו מופיעים בפיינל פור בפעם השלישית ברציפות".
נמניה בייליצה - ה-MVP של העונה
פנרבחצ'ה אמנם נחשבת לאנדרדוג מול מארחת הפיינל פור, אך לאור היכולת של הטורקים בסדרת ההצלבה מול מכבי ולאור העובדה שעל הקווים עומד השועל הסרבי ז'ליקו אוברדוביץ', שכבר זכה 8 פעמים בגביע אירופה לאלופות עם 4 קבוצות שונות: פרטיזן בלגרד, חובנטוד בדאלונה, ריאל מדריד ופנאתינייקוס, במידה זכה 5 פעמים.
אוברדוביץ' גם נהנה מסגל איכותי שכולל בראש ובראשונה את נמניה בייליצה, שהוכתר היום רשמית כ-MVP של העונה ביורוליג. אליו מצטרפים אנדרו גאודלוק, בוגדן בוגדנוביץ' (השחקן הצעיר המצטיין של העונה), יאן וסלי, ניקוס זיסיס, סמיח ארדן ואמיר פרלדז'יץ'. "הזכייה של בייליצה בתואר סיבכה אותי כי כבר תיכננתי לא לכלול אותו בחמישיה. עכשיו לא אוכל לעשות את זה כי יגידו שאני משוגע, אני צריך לחשוב על דרך להפתיע את פאבלו לאסו", אמר מאמן פנר.
זו השנה ה-11 שבה מחולק תואר השחקן המצטיין של העונה ביורוליג. בייליצה נכנס לרשימה נוצצת שכוללת את סרחיו רודריגס (2014), ואסיליס ספאנוליס (2013), אנדריי קירילנקו (2012), דימיטריס דיאמנטידיס (2011), מילוש תיאודוסיץ' (2010), חואן קרלוס נבארו (2009), רמונאס שישקאוסקאס (2008), תיאודורוס פאפאלוקאס (2007) ואנתוני פארקר שזכה פעמיים (2005 ו-2006).
#DidYouKnow this is @FenerbahceUlker coach #Obradovic's 14th @Euroleague #FinalFour appearance? @Turkey_Home #F4Glory pic.twitter.com/8ksePFct39
— Turkey.Home (@Turkey_Home) מאי 14, 2015
