אין הרבה זמן ללק את הפצעים, כי ביום חמישי יש עוד קרב. מכבי תל אביב הפסידה אמש (שלישי) 72:80 לפנרבחצ'ה באיסטנבול במשחק הראשון בהצלבה, במשחק שהשאיר אצל אלופת אירופה בעיקר טעם של החמצה אחרי שאיבדה יתרון של 11 נקודות ברבע השלישי.
תכנית המשחק עבדה, הצהובים נראו מצוין והטורקים חוו על בשרם את הלחץ שמגיע עם יתרון ביתיות בסדרה שמחלקת כרטיס לפיינל פור של היורוליג. המטרה של מכבי, בין היתר, היתה לייצר את אותו לחץ ולהגביר אותו ככל שהמשחק מתקדם, אולם ב-12 הדקות האחרונות נראה שהשחקנים של גיא גודס נופלים מהרגליים. פנר לחצה, הכריחה איבודי כדור, התנפלה על ריבאונד ההתקפה ועשתה מהפך גדול בדרך ל-0:1.
השיחה של גודס בחדר ההלבשה אחרי המשחק לא עלתה לטונים גבוהים במיוחד. המאמן דיבר בעיקר על נושא הריבאונד, בו שלטה פנר עם 29:39, כשהיא לוקחת לא פחות מ-17 ריבאונדים בהתקפה (7 בלבד למכבי), כשרובם הפכו לנקודות קלות. אגב, ספק אם למכבי יש את הכלים להתמודד גם בהמשך הסדרה עם הגובה של הטורקים, שעדיפים על אלופת אירופה בפרמטר זה.
גודס השתמש ברוטציה קצרה של 7 שחקנים, אך צפוי להרחיב אותה במשחק השני. העייפות ברבע האחרון שכנעה את מאמן מכבי לנסות להשתמש בסילבן לנדסברג, שרק השבוע חזר מפציעה ארוכה, וגם בג'ו אלכסנדר, ששיחק אתמול קצת פחות מ-2 דקות, כל זאת מול סוללת החילופים של ז'ליקו אוברדוביץ'.
באופן טבעי, ג'רמי פארגו (25 נקודות) ויוגב אוחיון (12) זכו למירב המחמאות, כאשר בראיין רנדל אמנם קלע 9 אבל איכזב עם 2 ריבאונדים בלבד. סופו תרם סל וריבאונד, ולא הורגש יותר מדי. במכבי כבר הספיקו למחוק את המשחק, ומסתכלים רק על משחק מספר 2 מחר. "זה מה שמיוחד בסדרה, חייבים להסתכל קדימה ומהר", אמרו במכבי.
אחרי הארוחה אמש מרבית השחקנים מיהרו לחדרים. פיני גרשון עוד ישב בלילה עם מאמן הכושר אבי קובלסקי, ונראה שתחושת ההחמצה הדירה שינה גם מעיניהם. שחקני מכבי יהנו מכמה שעות חופשיות הבוקר, אבל לא ייצאו מהמלון מאחר שכל יציאה צריכה להיות מלווה באנשי אבטחה. הצהובים יתאמנו ב-16:00 כדי לא להתאמן ביום הזיכרון לשואה ולגבורה.
"נשברנו, היו לנו שלושים דקות טובות וברבע הרביעי התקשנו קצת, הם רצו וההגנה שלנו נשברה", ניתח בראיין רנדל, "הסיפור של המשחק היה ריבאונד ההתקפה, הם לקחו 17 כאלה, ונגד קבוצה כזאת זה להיכנס לתוך בור. נצטרך לעשות עבודה טובה ביותר בסגירה לריבאונד, במיוחד נגד יאן וסלי ששינה את כל המשחק. ביצענו את רוב הדברים שרצינו, אבל לווסלי היה משחק גדול וריבאונד ההתקפה פגע בנו, זה משהו שפגע בנו במשך כמה משחקים העונה, ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר במשחק הבא".
"נהיה חייבים לצמצם את מספר הריבאונדים בהתקפה שאנחנו נותנים להם", הבהיר רנדל שוב את אותה נקודה, "פנרבחצ'ה קבוצה מוכשרת מאוד, יש להם שחקנים טובים, עשינו עבודה טובה בהגנה על גאודלוק ובוגדנוביץ', אבל וסלי חיפה על זה במשחק גדול. בייליצה גם היה מצוין, ואנחנו חייבים למנוע מהם להגיע לריבאונד כדי שתהיה לנו אפשרות להצלחה".
דווין סמית' סיפק את ההסבר שלו להפסד: "הם הצליחו לחזור, ולנו היו הרבה איבודים. הם עשו נקודות טובות במעבר, קלעו סלים קלים. נצטרך לעשות עבודה יותר טובה בשליטה בקצב המשחק, להיות יותר אגרסיביים, במיוחד בריבאונד. זה משחק מתסכל. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות עכשיו. פארגו ואוחיון היו נהדרים, הם שחקנים גדולים והם היו מוכנים לשחק. הם ידעו לנצל את מה שנתנו להם".
אוברדוביץ' נראה אתמול כמו שני אנשים שונים. ברגע אחד צחק עם חבריו, החליק "כיפים" עם כל מי שרק רצה, ואפילו תכנן את הבילוי שאחרי המשחק. מיד אחר כך עלה למסיבת העיתונאים עם פנים חתומות. במשחק השני יש עניין רב, כאשר שתי תחנות הטלוויזיה המקומיות ישדרו אותו, אחרי שאת הראשון שידרה רק תחנה אחת. גם בטורקיה מבינים - עוד ניצחון אחד יהיה שווה, ככל הנראה, מקום בפיינל פור.
"היה משחק מאוד קשה וציפינו לזה", אמר אובראדוביץ', "מכבי היא קבוצה עם ניסיון ועשתה משחק טוב מאוד. ג'רמי פארגו לקח מנהיגות וגרם לנו להרבה בעיות בחצי הראשון. אני מאמין שהמפתח היתה ההגנה שלנו, שהשתפרה מאוד בחצי השני, והיתה לנו יותר תשוקה בהתקפה. ברכות לשחקנים שלי על ניצחון ראשון בסדרה, אבל זה רק 0:1 ונצטרך ריכוז מירבי למשחק השני שיהיה בטוח קשה מאוד. ברכות למכבי על משחק טוב מאוד, הם הראו שוב שיש להם איכות והסדרה הזו תהיה מעניינת. אני רוצה להודות לאוהדים על האווירה ואני מצפה לאווירה דומה ביום חמישי".
