מהגדולים העונה: 86:91 למכבי ת"א במונאקו

מהגדולים העונה. מכבי תל אביב ועודד קטש ממשיכים במסע הקסם שלהם, עם 86:91 על מונאקו הערב (חמישי) וניצחון 9 ברציפות בכל המסגרות. הצהובים הובילו בבטחה עד אמצע הרבע השלישי, ובתום מותחן יצאו עם הניצחון. לוני ווקר הצטיין במשחק החזרה ליורוליג עם 18 נקודות וחמישה אסיסטים, ג`יילן הורד וסורקין הוסיפו 15 כל אחד. מנגד, שיא קריירה של 25 נק` של ג`רון בלוסומגיים לא הספיק. היריבה הבאה - הפועל תל אביב.

מכבי תל אביב באה למשחק הזה כשהיא בעיצומה של תקופה נפלאה. אחרי הזכייה בגביע המדינה והניצחון על נס ציונה, הצהובים של עודד קטש הגיעו לנסיכות שבדרום צרפת לקרב לא פשוט מול מונאקו - אחת מהיריבות הישירות שלהם על הפליי-אין. המארחים אמנם נמצאים בסיטואציה כלכלית לא פשוטה, אך זה לא השפיע יותר מדי על מה שקרה על הפרקט.

הפתיחה הייתה שייכת למכבי, כאשר לוני ווקר הגיע חד ויחד עם רומן סורקין הוביל את הצהובים ליתרון מוקדם. אחרי מספר דקות, כשעודד קטש ביצע חילופים ראשונים, גור לביא נכנס וכמו בתקופה האחרונה - הכל הלך לו. ווקר הוביל את הצהובים לאחד מהרבעים הראשונים הטובים שלהם העונה, כאשר הם סיימו בהפרש הגבוה ביותר שלהם העונה - 13 נק`.

למרות ריצה מרשימה של אלפה דיאלו ומונאקו בפתיחת הרבע השני, שכמעט צמצמה את כל ההפרש, החבורה של קטש לא נרתעה והפעם - בעזרת ג`יילן הורד שהיה יוצא מן הכלל - הצליחה להחזיר לעצמה את רוב היתרון ולרדת למחצית בהפרש מבטיח של 9 נקודות לקראת 20 הדקות האחרונות. הפורוורד הצרפתי ירד לחדרי ההלבשה עם מדד 18 ו-13 נקודות, כשהדקות האלו היו מהטובות שלו העונה, ללא צל של ספק.

המארחת פתחה טוב את המחצית והצליחה לצמק את כל ההפרש, כאשר האחוזים של השתיים היו נמוכים. מכבי לעומת זאת, ספגה מכה לא פשוטה כאשר היא איבדה את ג`ימי קלארק לפציעה ללא מגע ברגלו. למרות זאת, מהלכים טובים של רומן סורקין ותמיר בלאט השאירו את מכבי עם יתרון זעיר. החבורה של קטש לא הצליחה לסחוט הרבה עבירות מהחבורה של ואסיליס ספאנוליס, כאשר את הרבע השלישי היא סיימה עם 8 זריקות עונשין בלבד לעומת 25 של היריבה.

שתי הקבוצות הגיעו לרבע אחרון צמוד ביותר, כאשר מונאקו הצליחה להפוך ולקחת את היתרון - בפעם הראשונה מאז הרבע הראשון. אלא ששוב - בפעם המי יודע כמה - מכבי לא נשברה ושוב הצליחה לשמור על קור רוח בקלאץ`. ג`ף דאוטין ג`וניור (5 נקודות בדקה האחרונה), ווקר, סורקין ובלאט היו הארבעה ששמו את הכדור בסל, כשאושיי בריסט קטף את הריבאונדים ועשה את המהלכים הנכונים בצד ההגנתי. מכבי תל אביב יוצאת עם ידה על העליונה ורושמת ניצחון יקר מאוד בקרב על הפליי-אין.