להציל אותך: 86:92 להפועל ת"א מול מילאנו

זה הגיע עם לא מעט מתח, ועם הרבה דפיקות לב - אבל הפועל תל אביב יצאה מהמשבר. הערב (חמישי), האדומים של דימיטריס איטודיס ניצחו 86:92 את ארמאני מילאנו, במסגרת המחזור ה-29 של היורוליג. אחרי חמישה הפסדים רצופים באירופה, הפועל רשמה הופעה טובה בהיכל ועלתה למאזן 11:17 במפעל האירופי הבכיר, ונכון לעכשיו הם במקום החמישי.

ומעל כולם - איש אחד עמד במוקד תשומת הלב, שהציל אותה. קוראים לו אלייז'ה בראיינט - ועם כל השמות הנוצצים שהגיעו בקיץ להפועל ת"א, עם כל הכסף שנשפך, בסופו של דבר יש בוס אחד והוא לובש את הגופיה מספר 3. בראיינט רשם הערב עוד הופעה של MVP - עם 25 נקודות, חמישה ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-34 נקודות מדד. הגארד האמריקני של האדומים לקח אחריות ברבע האחרון, והביא את הניצחון הזה לאיטודיס - שהוציא הרבה אוויר מהריאות.

הפועל תל אביב הגיעה לחוצה הערב להיכל. בזירה המקומית היא אמנם טעמה שוב את טעמו של הניצחון, אבל באירופה היא הגיעה עם גיבנת של חמישה הפסדים - ובידיעה שהצמרת הולכת ומתרחקת ממנה. שם מעניין בסגל היה קסלר אדוארדס, הפורוורד החדש שלראשונה שיחק (ליוואי רנדולף עדיין לא נכנס לעניינים) - אבל הוא רשם 50 שניות בלבד על הפרקט ולא השפיע על המשחק.

ומה שבולט בהפועל ת"א יותר מכל זו לקיחת האחריות של השחקנים המובילים שלה - על בראיינט דיברנו, אבל זו היתה גם הופעה מצוינת של ואסילייה מיציץ' - הברומטר של האדומים, שהיה חלש בתקופה המשברית שעברה הקבוצה, וגם דן אוטורו סיפק לא מעט ריחופים וסלים דומיננטיים בחצי הראשון, שעזרו לה לשמור על פער יציב. שלושת האסים של איטודיס היו הפעם במיטבם - וזה מפתח רציני מאוד, שעוזר להפועל ת"א להיראות טוב ובמקרה הזה גם לנצח.

אבל לצד השמחה ואנחת הרווחה המוצדקת, היו כאלה שבלטו בהיעדרם. ים מדר ובר טימור אמורים כבר הלילה להצטרף לנבחרת ישראל לקראת המשחק שלה מול קפריסין, ולאחרונה היה עיסוק רב בשאלה "מתי הם ישוחררו". ובכן, כנראה שזה לא היה באמת חשוב - כי מדר וטימור לא שותפו הערב, אפילו לשנייה אחת. אהובי הקהל והשחקנים שהכי מחוברים לאוהדים (שגם קראו בשמם לאורך המשחק) - נשארו לחלוטין מחוץ לרוטציה, וזה בהחלט דבר שאולי יפגום בשמחת הניצחון של הפועל.

זו לא היתה הופעה מושלמת של האדומים, אבל אחרי משבר ארוך וכואב - היא חוזרת להרגיש כמו קבוצה מנצחת. ואלה חדשות טובות לאיטודיס, לפני שבוע של הרמת מפרש - כשב-3.3 היא תארח בהיכל את פריז (למשחק השלמה), ויומיים אחר כך - כבר מחכה לה דרבי תל אביבי, מול מכבי הלוהטת והמנצחת של עודד קטש. זה יהיה שבוע קריטי להפועל ת"א ולמטרות שלה, אבל היא תגיע אליו קצת יותר מעודדת, קצת יותר מחוברת - וקצת יותר עם אלייז'ה בראיינט, שהערב לבש את הגלימה - והציל אותה מהמשבר, עם הופעה גדולה.