מכבי תל אביב ממשיכה להתרגל לעידן ללא יאניס ספרופולוס. לאחר שהצהובים יצאו לדרך חדשה בתחילת השבוע עם ניצחון ביחד עם אבי אבן על הקווים על חשבון הפועל אילת, כעת הם יודעים שהמשימה הבאה מורכבת בהרבה - מפגש מול אחת הקבוצות שעוד מתחרות איתה על המקום בפלייאוף היורוליג, אנדולו אפס.
היום (רביעי) רגע לפני ההמראה, רכז הצהובים, קינן אוואנס אובחן כחיובי לקורונה, מה שכמובן מנע ממנו מלהצטרף לחבורה בדרכה לאיסטנבול. בכך, האמריקאי מתווסף גם לרומן סורקין שחיובי לנגיף גם כן, ואבן ייאלץ להסתדר ללא השניים במשחק מול האלופה המכהנת.
במקביל לחדשות הרעות, אבן דיבר רגע לפני היציאה לטורקיה: "חלק מהיופי של היורוליג זה שהכל דינמי וחלק גדול מהקבוצות מאוד שוויוניות. מה שחשוב זה שאנחנו נבוא לכל משחק כדי לנצח אותו, הכל פתוח. זה מגרש קשה וקבוצה קשה, שום דבר לא מעניין, אנחנו באים לנצח. אנחנו מכבדים את כולן וזו אחת הקבוצות הטובות באירופה בשנים האחרונות, אבל אנחנו מצפים מעצמינו להרבה".
"זה נשמע קצת קלישאתי, אבל אני מתעסק רק במי שנמצא. יש לנו פה 12 שחקנים, אין מה להתעסק בחיסרון של קינן", המשיך המאמן הזמני של הצהובים.
בנוסף למאמן, גם שחקן נבחרת ישראל, ג'ייק כהן, לו צפויים ימים עמוסים במיוחד לקראת המשחק ביום שישי נגד גרמניה בארץ, דיבר: "אני חושב שאלו יהיו 48 השעות הקשות בקריירה שלי, שיחקתי פעם באק טו באק, אז זה יחזיר אותי לזמנים האלה. אני נרגש לקראת זה. הנבחרת שווה הרבה עבורי, זו אחת מהחוויות הטובות שהיו לי, זה כדורסל טהור. אם אני יכול לייצג את ישראל אני אעשה את זה. אני שמח שמכבי בסדר עם זה, זאת הזדמנות אדירה. כמה שחקנים יכולים לשחק במכבי ויום אחר כך בנבחרת?".
"אני לא חושב שאנחנו אנדרדוג נגד אנדולו", המשיך כהן בהתייחס לאתגר הקרוב, "זו קבוצה טובה, אבל אם נשחק כמו שצריך תהיה הזדמנות לנצח. אנחנו מנסים להשתפר והתחלנו טוב עם אבי".
