מכבי תל אביב הודיעה הערב (שני) כי סנדי כהן, שחזר לאחרונה מארצות הברית שם ביקר את בנו, נבדק ויצא חיובי לנגיף הקורונה. על פי ההודעה, כהן לא התאמן במסגרת הקבוצתית מאז חזר ולכן הקבוצה אינה נדרשת לבידוד. עוד נמסר כי השחקן חש בטוב והוא נמצא בבידוד בביתו.
אגב, סנדי כהן היה מתוכנן לצאת עם מכבי למשחק מול אלבה ברלין בחוץ, אך מכיוון שחזר רק יום קודם הוחלט שלא יצטרף לנסיעה. בדיעבד, מדובר במזל גדול עבור יתר אנשי הצוות והשחקנים, שכן במקרה שבו כהן היה עולה על המטוס לגרמניה - כולם היו נדרשים להיכנס לבידוד.
כעת, ללא סנדי כהן בסגל, מכבי תל אביב מתכוננת לשבוע חשוב במיוחד ביורוליג, שבו מצפה לה מבחן כפול עם שני משחקים ביתיים מול אולימפיאקוס ובסקוניה. קבוצתו של יאניס ספרופולוס תארח מחר (שלישי, 21:05) את היוונים בהיכל ביד אליהו, והמאמן התיישב סיפר על ההכנות במסיבת העיתונאים המסורתית.
המאמן יאניס ספרופולוס התייחס ליריבה: "אנחנו משחקים עוד משחק חשוב, ובסיבוב השני, כל משחק חשוב יותר מהקודם. אנחנו נגד קבוצה שבנויה טוב מאוד, עם שחקנים מנוסים, מאורד אתלטיים. אנחנו צריכים להתמודד עם כולם ולהיות מסוגלים לשמור את כולם, כי הם יכולים לעשות לנו הרבה בעיות. הגבוהים שלהם קלעו הרבה נגדנו במשחק ראשון ולכן צריכים להיות מפוקסים כקבוצה ולא כיחידים. חשוב לשלוט בקצב המשחק, לקרוא את המהלכים שלהם, ולמצוא את הדרך הטובה ביותר לתקוף".
למרות שמדובר בשבוע עם אתגר כפול, היווני כהרגלו נשאר ממוקד במשחק הקרוב: "רק כשהמשחק ייגמר, נסתכל למשחק הבא. אני יודע שזה שבוע כפול, אבל לא מסתכלים קדימה או אחורה, מתמקדים קודם כל במשחק הראשון. זה חשוב לא כי הפסדנו במשחק הראשון, אלא כי נשארו 16 משחקים ומתקדמים לסוף העונה, וכל משחק חשוב יותר מהקודם, אבל אנחנו מבודדים את המשחק הזה ולא חושבים על התוצאה של המשחק הראשון. גם אם היינו מנצחים היינו צריכים לנצח, לא משנה נגד מי. זאת המחשבה שלנו".
ספרופולוס נשאל גם על המינוי המסתמן של עודד קטש בפנאתינייקוס, והחמיא לקולגה: "עודד מאמן טוב מאוד, אמרתי את זה עוד לפני שקיבל את ההצעה מפנאתינייקוס. הפועל ירושלים ירושלים קבוצה טובה מאוד, והיא היריבה שלנו. אני חושב שמגיעה לו הזדמנות לאמן ביורוליג".
המאמן התייחס גם למצבו של אות'לו האנטר, שעדיין לא ברור אם יוכל לקחת חלק במשחק נגד היוונים: "עדיין לא בטוח אם אות'לו יוכל לשחק, הוא לא התאמן עם הקבוצה, אלא רק רימונים אישיים. אולי מחר נדע יותר לגביו".
