אולי הסיפור הכי גדול מהניצחון הביתי של מכבי תל אביב על ברצלונה - הוא שזה כבר לא כל כך מפתיע אף אחד. וזו, אם כן, אחת המחמאות הכי מכובדות שהצהובים יכולים לקבל. כי בתחילת העונה אף אחד לא ממש ספר את החבורה של יאניס ספרופולוס, וכעת היא - ללא צל של ספק - אחת הקבוצות הבכירות באירופה. מקום בטופ 8? ובכן, האוהדים בצהוב בהחלט יכולים להתחיל לפנטז על יותר מזה.
"זה ניצחון גדול מול קבוצה טובה מאוד", הדגיש יאניס ספרופולוס בסיום, אבל דאג לשמור את הרגליים על הקרקע: "יש לנו סגל עמוק ואנחנו צריכים להמשיך למצוא את החיבור הנכון. אנחנו עדיין לא בכושר הכי טוב, יש שחקנים שצריכים להסתגל ויש כאלה שצריכים לחזור מפציעות. אנחנו יכולים עוד להשתפר משמעותית".
"אחרי הרבע הראשון שבו הם קלעו 27 נקודות, אני חושב ששיחקנו הגנה טובה מאוד. בשלב מסוים הם התחיללו לקלוע זריקות קשות מבחוץ, יש להם את היכולת הזאת, אבל הכי חשוב שלא נכנסנו לפאניקה. שיחקנו חכם וניצחנו וכל הכבוד לשחקנים", הוסיף המאמן היווני והביט לעבר המשימה הבאה, בחמישי מול מילאנו: "זה אתגר גדול, נצטרך לתת שוב את הכל בבית".
סקוטי ווילבקין שכמעט כרגיל הצטיין, הפעם עם 18 נקודות, כולל שלשה גדולה לקראת הסיום, הוסיף: "השלשה הזאת הגיעה בזמן, זה היה כיף. פתחנו לא טוב את המשחק, אבל חזרנו בגדול". הגארד הבכיר התייחס גם ליכולת ההגנתית המרשימה של ג'יילן ריינולדס ואמר: "הוא שחקן קשוח שתמיד משחק באופן אגרסיבי, הלילה הוא התעלה על עצמו". ומה לגבי מילאנו בחמישי? לווילבקין היה מסר ברור: "נצטרך לשחק טוב במשך ארבעה רבעים, לא רק שלושה".
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) January 14, 2020
גם ארון ג'קסון התראיין בסיום המשחק ותיאר את התחושות שלו מההיכל: "זה היה לא אמיתי. הייתי כאן כל כך הרבה פעמים מול מכבי, זה מדהים מהצד של הקבוצה להרגיש את הקהל הביתי. זה היה לא אמיתי, זה גרם לי לצמרמורת. אני נכנס לקצב שלי, אני עם הקבוצה כבר שבועיים ואני רואה שאני יכול להיות חלק חשוב מאד פה. אני יכול להחדיר דינמיקה מסוימת לקבוצה. אני חושב שהמשחק הזה יכול לעזור לביטחון שלי, המשחק הזה יכול לתת למאמן ולצוות ביטחון. יותר חשוב שהשגנו את הניצחון ואני מקווה שגם בחמישי נצליח לנצח".
הרכז דיבר על החשיבות של סבלנות כשנכנסים לקבוצה באמצע עונה: "אני שחקן ותיק, אני מבין מה זה אומר, במיוחד כשהקבוצה מובלת ע"י גארדים דומיננטיים. אני מבין כמה סבלנות חשובה פה. אני לא ממהר, אני יודע שזו הקבוצה שלי, אני רוצה שהחלק הקטן שלי גם יבוא לידי ביטוי ולעזור לקבוצה בכל דרך שאני יכול. מילאנו? הם מאומנים טוב, אני הולך לשחק מול שחקנים ששיחקתי איתם בעבר ושיחקתי מולם בעבר מספר פעמים. זה לא הולך להיות קל, הם יבואו להילחם. אבל אני חושב שאם נשחק כמו ששיחקנו היום, עם אותה אינטנסיביות ותמיכה של הקהל, אנחנו יכולים לנצח את המשחק".
