עכשיו התור שלהם
שני שחקנים במכבי תל אביב רשמו אמש בברלין את משחקם הטוב ביותר ביורוליג עד כה: המצטיין אלייז'ה ברייאנט עם 19 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים בתוספת 29 מדד, ודני אבדיה, עם 8 נקודות ב-12 דקות בלבד.
במכבי שמחו לגלות במהלך השבוע שלמרות האמירות הקשות של יאניס ספרופולוס על דני אבדיה ("לא אכפת לי אם יילך ל-NBA או לא"), היהלום הצעיר כמעט ולא התרגש מהסיטואציה. "הוא המשיך לעבוד כרגיל וזה מעיד על הבגרות שלו", אמרו בסביבת הקבוצה, "שחקנים אחרים, בטח בגיל שלו, היו יכולים לקחת את הדברים לכיוון השלילי, אבל הוא הבין את המסר הכללי שהמאמן רצה להעביר ולא נתן לזה להשפיע עליו".
כמיטב המסורת, אנשי NBA צפו מקרוב בפרוספקט של מכבי תל אביב. אחד מהם הוא ג'ונתן גבעוני, מומחה הדראפט של ESPN, שציין בסיום: "הוא אמנם שיחק רק 12 דקות, אבל עדיין הצליח להוכיח בדיוק מדוע הוא נחשב לכישרון מיוחד. הוא קלע שלשות, הוסיף שתי חסימות גדולות, היה בכל מקום הגנתית, הפגין ראיית משחק, אתלטיות, אינטלינציה ותחרותיות".
ברייאנט אמר בסיום: "הצלחנו לקלוע את הזריקות שלנו, הרבה חבר'ה שיחקו טוב מאוד. אבל אני חושב שבכל הקשור להכנה, דברים קטנים כמו סגירה לריבאונד, אנחנו צריכים לחזור ללוח השרטוט ולשים לב לפרטים הקטנים, אבל במחצית השנייה תיקנו ויצאנו עם הניצחון. אני שמח שהצלחתי לקלוע את הזריקות שלי במחצית הראשונה והחבר'ה הצליחו למצוא אותי".
סקוטי ווילבקין, שחזר עם יכולת יציבה כהרגלו, אמר בסיום: "ניצחון טוב, יכולנו להיות טובים יותר, במיוחד בהגנה, אבל הרגיש טוב לחזור עם ניצחון חוץ אחרי שני הפסדים ברציפות.Only 12 minutes for Deni Avdija, but still managed to show exactly what makes him a special NBA prospect. Made a pair of 3-pointers, had two great blocks, was all over the place defensively, showed his court vision, athleticism, basketball IQ and competitiveness in the road win. https://t.co/tEHzUXywMt
— Jonathan Givony (@DraftExpress) January 9, 2020
התחלות חדשות
מכבי תל אביב פתחה את הסיבוב השני ביורוליג עם חזרה לשגרה שהיתה מנת חלקה לאורך רוב הסיבוב הראשון - עם ניצחון משכנע, יכולת טובה והתעלות ברגעים הנכונים.
אחרי משחק ראשון מהוסס ומקרטע, שהתקיים אחרי שערך שני אימונים בלבד, ג'יילן ריינולדס זרח אמש עם יכולת נהדרת ושורה יפה של 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-80% מהשדה. ריינולדס סחט מחמאות מאנשי מכבי בסיום: "כבר שמענו לא מעט נשמות טובות שהספידו אותו אחרי משחק אחד, אבל הוא הוכיח שאין דבר חשוב יותר מאימונים, הוא ניצל את כל השבוע להתחבר לקבוצה, בעיקר הקשיב למאמנים והחזיר את האמון כבר במשחק השני".
ריינולדס עצמו אמר בסיום: "זה בהחלט היה ניצחון גדול, אני רק מנסה לעשות את מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה. המאמן אמר לנו להיות מוכנים מההתחלה ועד הסוף, ולשחק חזק. אני חושב שאם נמשיך לשחק יחד ולהניע את הכדור, אז השמיים הם הגבול עבור הקבוצה הזאת". אלייז'ה ברייאנט שיבח את חברו החדש לקבוצה: "מגיע לו הרבה קרדיט על ההגנה, הוא שינה כמה זריקות, עזר לנו לא רק בהתקפה. הוא חוסם גדול".
צבא של אלף
במכבי התמוגגו מכמות האוהדים הבלתי נתפסת שהגיעה לברלין. רוב האוהדים אפילו לא נשארו ללון במלון, אלא הגיעו בבוקר המשחק וחזרו לארץ כבר הלילה. "הם ללא ספק השחקן השישי שלנו", אמר ריינולדס, "אני חושב שהם האוהדים היחידים בליגה הזאת שנוסעים ככה למשחקים, התמיכה שלהם העיפה לאולם את הגג". ווילבקין הוסיף: "הם היו נהדרים, שמענו אותם כל המשחק והם תמכו בנו מצוין".
