נתחיל עם נתון היסטורי. מאז שהפועל ירושלים החלה להשתתף ביורוקאפ (או בשמו הקודם יול"ב קאפ) היא לא פתחה קמפיין עם 3 ניצחונות רצופים. האדומים הרשימו הערב (רביעי) וניצחו 79:90 את לוקומוטיב קובאן הרוסית, כשנותרו מושלמים במפעל. ג'רום דייסון שב במפתיע מפציעה והיה ענק, קרטיס ג'רלס שוב להט.
קלעו לירושלים: ג'רלס 18, דייסון 17, טראוויס פיטרסון 14 ו-10 ריב', טרנס קינזי 10, אמארה סטודמאייר, ליאור אליהו ושון ג'ונס 8 כ"א, בר טימור 7. לקובאן: טיילור רוצ'סטי 18, דימטרי קבוסטוב 15.
קובאן, שבשנים האחרונות שיחקה ביורוליג, פשוט לא הייתה יריבה ראויה לירושלים. הכל פשוט התחבר לחניכים של סימונה פיאניג'יאני, בעיקר במחצית השניה. חלוקת הדקות הייתה מצויינת, כל מי שעלה מהספסל תרם את שלו וההתקפה הייתה פשוט תענוג לעיניים.
ג'רלס המשיך את היכולת המצויינת שלו מהמשחקים האחרונים, ואין ספק שכולם הבינו שהוא בעל הבית של האדומים לעונה הקרובה. מי שעוד נכנס לעניינים בזמן האחרון, והיום היה נהדר, הוא טראוויס פיטרסון. הפוורוורד שפתח את העונה חלש, תרם היום המון, גם מבחינת נתונים וריבאונדים וגם מעבר לנתונים סטטיסטיים.
המשחק היה צמוד במחצית הראשונה, כשברובה קובאן שלטה והובילה. אחרי 15 דקות של משחק, בהן ספגה ירושלים 42 נקודות, הגיעה נקודת המפנה. האדומים התחילו לשמור וב-25 הדקות הנוספות שמרו את הרוסים על 37 בלבד. הגבוהים הפסיקו לעשות עבירות לא מחוייבות, והגארדים לחצו ולא איפשרו זריקות חופשיות.
בצד ההתקפי, בעיקר במחצית השניה, הכל התחבר לקבוצה מהבירה. ההגנה הובילה להתקפות מתפרצות, שהסתיימו בדאנקים והרימו את כל האוהדים שהגיעו לארנה. גם בחלומות הכי טובים שלו, פיאניג'יאני לא חלם על פתיחה כל כך טובה באירופה. בשבוע הבא מחכה לאדומים רטיופארם אולם הגרמנית.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה את המשחק עם בר טימור, קרטיס ג'רלס, טרנס קינזי, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר. אנדריי זובקוב, מארדי קולינס, ייבגני בבורין, איאן ווגיוקאס ודמיטרי קבוסטוב עלו בקובאן.
המקומיים פתחו טוב את הרבע הראשון כשסטודמאייר וג'רלס קולעים ליתרון מהיר. קובאן התאוששה והצליחה לחזור למשחק, כשהיא לוקחת את היתרון עם יכולת מצויינת של ווקיוקאס מתחת לסלים. ההגנה הירושלמית לא עבדה טוב והאדומים חטפו 31 נקודות ברבע - 25:31 לרוסים.
הרוסים המשיכו את המומנטום והגדילו את היתרון, כשטיילור רוצ'סטי חימם את הידית. קובאן עמדה על 42 נקודות, כשנותרו 5 דקות לסוף המחצית. דווקא אז ירושלים התעוררה. האדומים התחילו להקשיח את ההגנה, ועם פעולות טובות של ג'רלס ופיטרסון לקחו את היתרון, שגדל עם שלשה נהדרת של דייסון על סף המחצית. קובאן נתקעה על 4 נקודות בלבד בחמש הדקות שנותרו - 46:52 לירושלים במחצית.
ירושלים המשיכה לשמור על הפער, כשאליהו פתח מצוין את המחצית השניה. דייסון שוב עלה מהספסל ונתן כמה נקודות טובות משלו, שפתחו את ההפרש עוד קצת. ג'רלס המשיך להיות המנהיג של ירושלים והכל פשוט התחבר. חניכיו של פיאניג'יאני רצו כל הדרך ליתרון מבטיח לקראת 10 הדקות האחרונות - 59:75.
האדומים המשיכו ללחוץ עם פתיחת הרבע הראשון והגיעו ליתרון השיא במשחק של 18 נקודות. דייסון אומנם נרגע מבחינת הקליעות, אך סידר כמה אסיסטים נהדרים שהסתיימו בסלים קלים של חבריו. הרוסים עוד ניסו לחזור וגם הצליחו להוריד את ההפרש באופן משמעותי, אך זה היה מאוחר מדי וסלים של ג'רלס ופיטרסון בסיום סגרו עניין - 79:90 בסיום.
