אחרי ההפסד של הפועל ירושלים לאילת בתחילת השבוע, הכל היה נראה פסימי מבחינת החניכים של סימונה פיאניג'אני. ההגנה נראתה מחוררת, ההתקפה מפוזרת ואם זה לא הספיק, אז הגיע העימות בין בר טימור לטרנס קינזי, שהראה שהמשבר באדום חי ובועט. יחד עם זאת, הקלישאה אומרת שהפתרון הכי טוב לכל הצרות הוא ניצחון, ואת זה ירושלים השיגה הערב (רביעי), במה שאולי יוציא אותה לדרך חדשה. האדומים הבטיחו את המקום השני בבית ביורוקאפ עם 64:69 על אולם הגרמנית בתום דרמה בה הציגו משחק מלא אופי.
קלעו לי-ם: קרטיס ג'רלס 20 נק', אמארה סטודמאייר 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'רום דייסון 13 נק', ליאור אליהו 7 נק', דיז'ון תומפסון 6 נקודות, שון ג'ונס 4 נק', בר טימור 2 נק', טרנס קינזי נקודה אחת.
כמה חיכו בהפועל ירושלים לאמארה סטודמאייר, והערב מתי שפיאניג'אני הכי היה צריך אותו, הכוכב הופיע, והראה למה היה שווה לחכות לו. שלושה ימים אחרי המפגש מול הפועל אילת בו הכוכב הביע מורת רוח מכך שלא מקבל דקות, האמריקני היה המוציא לפועל העיקרי של י-ם בצבע, וכשזה קורה, קשה מאוד לעצור אותו.
16 נקודות, 11 ריבאונדים ועליונות פיזית בהגנה ובהתקפה הוכיחו שכשסטודמאייר מגיע, מעטות הקבוצות באירופה שיכולות לעצור אותו. בראיון בסוף השבוע האחרון אמארה סיפר שי-ם זקוקה שיופיע, וכעת נראה שסוף סוף כוכב ה-NBA נחת בישראל.
עם כל הכבוד לסטודמאייר שמושך את מרבית תשומת הלב בכל ערב העונה, סימונה פיאניג'אני יכול להיות מעודד מהאופי שהחניכים שלו סוף סוף הפגינו. אחרי ששמטו יתרון של 14 נקודות ונקלעו לפיגור 4 דקות לסיום, האדומים הובילו ריצת 1:12 שסידרה ניצחון בדרך למקום השני אותו סימן אורי אלון כיעד בתחילת העונה. נכון, זה עדיין רחוק מלהרשים, אבל הדרך ליציאה מהמשבר מתחילה במשחק הקרבה, ואת זה קיבלנו אל מול 7,000 אוהדים משולהבים שנהנו ממותחן בארנה.
כעת, לאחר שסיימה את השלב הראשון עם מאזן של 3:5, ירושלים יודעת שבשלב הבא בו תתמודד מול יריבות קשות בהרבה, היא תהיה חייבת להיות יציבה יותר ומפוקסת יותר, כי אם היא רוצה לזכות במפעל ולזכות בכרטיס הנכסף ליורוליג, אז לא יהיה מקום למעידות נוספות מבחינתה.
סימונה פיאניג'אני פתח בחמישייה עם קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון, בר טימור, טראוויס פיטרסון ואמארה סטודמאייר. הפתיחה של האדומים הייתה שייכת לאמארה סטודמאייר, שעם 6 נקודות רצופות קבע 3:6. הכוכב האמריקני המשיך גם לאחר מכן להיות האיש שהכל הולך אליו, כאשר הוא העלה את מאזנו ל-13 נקודות והעלה את פיאניג'אני ל-12:17 מול היריבה הגרמנית שלא מוצאת פתרון לעליונות שלו. אולם ניסתה לנגוס ביתרון, אך ללא הצלחה והרבע הראשון הסתיים ב-14:19 לזכות ירושלים.
האורחת לא נבהלה וברבע השני חזרה למשחק עם ריצת 2:9, שסידרה יתרון 21:23 לגרמנים. דווקא כאשר המשחק ההתקפי של י-ם נראה היה תקוע, הגיע דיז'ון תומפסון שהוביל ריצת 0:15 שקבעה 26:38 לאדומים בסיום רבע שני נהדר של החניכים של סימונה פיאניג'אני.
ברבע השלישי ירושלים נעלמה, כאשר הגרמנים ניצלו רפיון הגנתי וצמצמו ל-42:46 בלבד. י-ם לא נבהלה, כאשר אסיסט נהדר של הלפרין לג'רלס סידר שוב יתרון דו ספרתי לירושלים: 42:53. הגרמנים הצליחו לנגוס בהפרש וקבעו 46:53 בסיום הרבע השלישי בדרך לסיום דרמטי.
י-ם לא הופיעה לרבע הרביעי ואולם ניצלה זאת עם מטווח שלשות שסידר יתרון 55:58. יחד עם זאת, דווקא כשנדמה שהאדומים איבדו כיוון, הגיעה ריצת 1:12 שסידרה ניצחון יקר ומקום שני בבית ביורוקאפ. 64:69 לי-ם בסיום.
