מי שמפרקת את מכבי תל אביב חייבת להסתדר גם מול פלוישטי, לא? הפועל ירושלים תתארח הערב (רביעי) מול פלוישטי הרומנית במחזור הרביעי של שלב הבתים ביורוקאפ. דני פרנקו ושחקניו נראים מצוין בליגה הישראלית, ולשיאם הגיעו ב-63:93 העצום על אלופת אירופה בארנה. אלא שהאדומים מבינים שאירופה היא סיפור שונה לגמרי.
ירושלים מתקשה בינתיים מאוד במפעל השני בחשיבותו ביבשת, ובמחזור הקודם ניצחו את פרטיזן בלגרד בבית עם סל של דרווין קיצ'ן על הבאזר. בשני המשחקים שקדמו לניצחון על הסרבים הירושלמים הפסידו פעמיים - לבאנביט בטורקיה ובבית מול וולגוגרד הרוסית.
לרשות פרנקו יעמוד היום סגל מלא, כאשר בהנהלת הבהירו היטב את חשיבות המשחק. מוקדם יותר השבוע אמרו בקבוצה כי "היו מחליפים את הניצחון על מכבי בניצחון ודאי על פלוישטי", וזו הדרך בה מתייחסים בירושלים למשחק, אותו רואים כקריטי להישארות באירופה.
"זה משחק חוץ קשה ויש לנו תחושת דחיפות לניצחון במסגרת היורוקאפ", אמר מאמן ירושלים דני פרנקו,"נצטרך לשחזר את התוקפנות והנחישות שהפגנו במשחק האחרון על מנת להיות בעמדת ניצחון". יותם הלפרין הוסיף: "משחק קריטי מבחינתנו אחרי שני ההפסדים בשני המשחקים הראשונים. נצטרך לנצח לפחות משחק חוץ אחד כדי להבטיח עליה, מדובר בקבוצה עם שחקנים מאוד מוכשרים ומנוסים, שנצטרך לעצור אותם. אנחנו מוכנים לאתגר".
פלוישטי הרומנית שיחקה נגד ירושלים בשנה שעברה בשלב הבתים. היא סיימה אז עם 3 נצחונות ו-7 הפסדים והודחה. ההפסד הראשון שלה היה במלחה, 80:82 במחזור השלישי. במשחק השני בין השתיים, שהיה במחזור התשיעי ונערך ברומניה, הירושלמים ניצחו 69:77. פלוישטי נראתה נהדר בשני המשחקים הראשונים העונה במפעל. היא ניצחה את וולגוגרד בחוץ 75:81, והביסה בבית את ריטאס וילנה 83:103. במחזור הקודם היא הובסה מול באנביט בחוץ, 66:81.
הגארד הגנאי מוחמד אל חאג'י הוא שחקן שירושלים צריכה לשים אליו לב. הוא מוביל מעמדת החוץ את רשימת הריבאונדים של הקבוצה (1.92 מטר בלבד) עם 6.7 למשחק. הוא גם מוסיף 2 אסיסטים ו-2 חטיפות וקולע 14.3 נקודות בממוצע. במשחק ההפסד בשבוע שעבר הוא קלע 18.
עוד שחקן קריטי לניהול המשחק של הרומנים הוא הרכז די בראון, אקס מכבי תל אביב, שמוסר בממוצע לא פחות מ-10.3 אסיסטים למשחק ביורוקאפ. מול באנביט הוא מסר 11, ומול ריטאס 14 אסיסטים. הוא גם קולע 12 נקודות למשחק. הסנטר הפיני ג'רלד לי (2.08 מ') הוא הקלעי המוביל עם 15.3 למשחק, והוא יהיה המשימה של ג'וזף ג'ונס ויניב גרין הערב.
