הפועל ירושלים פתחה הערב (שבת) את משחקי ההכנה שלה לעונת 2016/17 עם הפסד 88:85 לססארי במסגרת טורניר אוליביה בסרדיניה. חניכיו של סימונה פיאנג'יאני כבר נקלעו לפיגור 16, הצליחו לחזור למשחק, אך לא סיימו את העבודה ונכנעו ליריבה האיטלקית.
קלעו לירושלים: ג'רום דייסון 23, קרטיס ג'רלס 17, אמארה סטודמאייר 14, שון ג'ונס 11, טארנס קינזי 10, רפי מנקו 6, ליאור אליהו 4. לדינמו ססארי: ג'ונסון-אודום 25, סבאנוביץ' וקרטר 19.
סגנית אלופת ליגת העל הגיעה עם סגל כמעט מלא, פרט ליותם הלפרין שנשאר בארץ מסיבות אישיות. כל הזרים אצל ירושלים הוחלפו וכך גם חלק מהישראלים. פיאנג'יאני חזר למולדתו והפסיד במשחק ההכנה מול הקהל העוין יחסית.
השחקן שמעורר הכי הרבה עניין אצל האוהדים בארץ הוא כמובן אמארה סטודמאייר. האמריקני נראה טוב מאוד יחסית על המגרש. פיאנג'יאני פירגן לו בדקות, וגם השאיר אותו לאורך כל הרבע האחרון על המגרש. ניכר שהשחקנים האחרים סומכים על כוכב ה-NBA לשעבר, שקיבל הרבה כדורים בתוך הצבע, קלע 14 נקודות וסחט הרבה עבירות. כמובן שרואים את האיטיות ברגליים, אך הסנטר בהחלט נתן תשובות ראשונות לכל מי שהיה סקפטי לגביו.
מי שאמור להיות המחליף של אמארה, שון ג'ונס, היה אחד המצטיינים על הפרקט. הוא הראה רוח לחימה ושלט מתחת לסלים בשני צידי המגרש. הקהל בארנה בהחלט הולך לאהוב את הגבוה הצעיר (24). מי שקיבל קרדיט גם הוא מפיאנג'יאני היה רפי מנקו. הגארד, שמיעט לשחק בשנה שעברה, זכה לדקות רבות על הפרקט ושיחק עם ביטחון בזמן היעדרותו של יותם הלפרין.
ג'רום דייסון הראה ניצוצות של כדורסל והיה גם הקלעי המוביל של האדומים, אך יחד עם קרטיס ג'רלס השניים הרבו לאבד כדורים ועדיין לא נראו מתואמים מספיק. גם הזרים האחרים, טראוויס פיטרסון וטרנס קינזי לא הצליחו להרשים יותר מדי. ליאור אליהו כמעט ולא שיחק ובזמן שהיה על הפרקט לא הצליח לבלוט יותר מדי.
יחד עם זאת, עדיין אסור לשפוט את האדומים, כיוון שמדובר רק במשחק ראשון ובאופן טבעי עדיין אין יותר מדי כימיה ותיאום בין השחקנים. כמובן שפיאנג'יאני מנסה לראות עם איזה חמישיות המשחק זורם יותר וממשחק למשחק כנראה שגם נראה יותר ויותר שינויים. חלק מהשחקנים עדיין לא בכושר משחק מלא וגם הנתון הזה ניכר על המגרש וישתפר עם הזמן. בהחלט יש למה לצפות.
מהלך המשחק
הירושלמים פתחו לא טוב את המשחק והרבו לאבד כדורים. סטודמאייר לא הצליח לבוא לידי ביטוי בהתקפה, ביצע עבירות מהירות והוחלף. מי שהחליף אותו, שון ג'ונס, דווקא הראה ניצוצות והיה דומיננטי בהתקפה. האדומים התקשו מול ההתקפה האיטלקית ומנגד, קלעו באחוזים נמוכים, שהורידו אותם בפיגור בסיום הרבע הראשון - 21:16.
חניכיו של פיאנג'יאני פתחו טוב את הרבע השני והצליחו להפוך את התוצאה, בדרך ליתרון ראשון במשחק. מי שקיבל הרבה קרדיט מהמאמן היה רפי מנקו, שהחזיר בשלשה נהדרת, שפתחה פער. שחקני ססארי התעשתו וחזרו למשחק, בעיקר בזכות משחק התקפה מסודר ואחוזים טובים. ההגנה של ירושלים הייתה לא מתואמת כלל, ונתנה לאיטלקים מקום לברוח עד לסיום המחצית הראשונה - 48:35.
פיאנג'יאני עלה לפתיחת המחצית השניה עם חמשת הזרים החדשים שלו. המשחק המשיך להיראות מבולגן מצד הירושלמים, שהתקשו לצמק את ההפרש. שון ג'ונס שוב היה דומיננטי מתחת לסלים וניסה להחזיר את האדומים. ההפרש כבר הגיע לשיא של 16 נקודות, אך לקראת סיום הרבע הצליחו הירושלמים להוריד אותו מעט - 70:59.
האדומים נכנסו בפיגור משמעותי לרבע האחרון, אך הצליחו לאט לאט לנגוס בהפרש. סטודמאייר קיבל קרדיט מפיאנג'יאני ושיחק לאורך כל הרבע. במצב של 82:80, סחט דייסון עבירה ויכול היה לקבוע שיוויון, אך האמריקני קלע רק 1 מ-2. לירושלים עוד הייתה הזדמנות להשוות, אך רפי מנקו החטיא שלשה עם הבאזר, שנתנה את הניצחון לאיטלקים - 88:85.
