אחרי ניצחון אופייני של 55:64 במשחק הראשון, הפועל ירושלים תוכל להשלים הערב (רביעי, 17:30) את העבודה ולעלות לפיינל פור של ה-BCL - אם תנצח את אא"ק אתונה ביוון. "המפתח הוא ההגנה שלנו, לשמור אותם על מעט נקודות", אמר הקפטן איתי שגב. "ננסה לבצע את מה שאנחנו רוצים בשני הצדדים. זה עבד בארץ ואני מאמין שזה יוכל לעבוד שוב".
הפועל ירושלים מגיעה למשחק הזה כשהיא נמצאת במאזן חוץ מושלם: שישה ניצחונות וללא הפסדים, כשהיא הצליחה לעצור את היריבות שלה על מתחת ל-70 נקודות בארבעת משחקי החוץ האחרונים. שני ההפסדים היחידים של הפועל ירושלים העונה בליגת האלופות של פיב"א היו דווקא בארנה. כ-550 אוהדים אדומים ינסו לתת לקבוצה שלהם הרגשה ביתית ככל הניתן. "אנחנו רוצים לומר תודה גדולה לאוהדים שלנו שבאו לתמוך בנו, זה לא מובן מאליו", הוסיף שגב.
הפועל ירושלים מגיעה לשלב הזה של העונה כשהיא עם DNA מאוד ברור. היא קבוצת הגנה הטובה ביותר בליגת האלופות של פיב"א, סופגת 101.4 נקודות ל-100 פוזשנים, וכזו שהצליחה לנצח כמעט כל משחק חשוב, בכל מפעל: אם זה במשחקי המשמעותיים ב-BCL, שלחלקם היא הגיעה כשהיא חייבת ניצחון, אם אלו כמובן המשחקים בגביע המדינה - כולל הגמר מול מכבי תל אביב.
"אנחנו פה ואנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לזכות בעוד תואר", קבע שגב, שהיה זה שהניף את הגביע בארנה. "אנחנו מגיעים כשאנחנו מרוכזים במטרה שלנו, ויודעים שעדיין לא עשינו כלום. ננסה לגמור את זה ביוון ולאחר מכן, כשנתקרב לעוד תואר, גם נחשוב עליו".
שגב עצמו אמנם לא נמצא בראש הטבלאות של הסטטיסטיקה האישית של הפועל ירושלים (2.3 נקודות למשחק ב-BCL העונה), אבל בהחלט מהווה חלק חשוב מהריצה של הפועל ירושלים, עם אימפקט הגנתי חשוב כמעט בכל משחק. "אני מתמקד בדברים שאני טוב בהם, מנסה למצוא את הנישה שלי בתוך הקבוצה", הוא אמר. "המאמן מאמין בי ונותן לי לשחק בדקות קריטיות, אני מקווה שזה ימשיך לעבוד".
הפועל ירושלים משחקת הערב למעשה על פרס שיכול להיות כפול: לא רק על עליה ראשונה לפיינל פור של ליגת האלופות של פיב"א מאז שהצטרפה למפעל, אלא גם - ככל הנראה - על הזכות לארח את האירוע, אם תצליח להעפיל אליו.
