שלב 32 האחרונות ביורוקאפ לא החל עבור הפועל ירושלים כמו שהיא רצתה. האלופה הישראלית התארחה היום (רביעי) בסראטוב הקפואה, ולאחר שוט-אאוט בקצב רצחני, הפסידה 105:96 ליריבה הרוסית. גם הופעה של 29 נקודות של דונטה סמית', לא הספיקה עבור דני פרנקו כדי לרשום ניצחון חוץ שהיה משפר את הסיכויים בהמשך הדרך.
הצרות הגדולות עבור מאמן ירושלים מגיעות מכיוונו של ג'וש דאנקן. הפאוור פורוורד היה בספק בתחילה, אבל עלה לשחק מול סראטוב - אלא שהוא נפגע במהלך הרבע השני ולא חזר למשחק. דאנקן סובל ממתיחה חזקה בצוואר וייבדק עם שובה של הקבוצה ארצה.
מכיוון שגם דיאור פישר חסר בימים אלה, בגלל סיבות אישיות, בבירה מקווים שהפציעה של דאנקן אינה חמורה. בימים הקרובים מקווים בקבוצה לעדכון בסטטוס של המתאזרח שנמצא בארה"ב בשל מות אביו.
דני פרנקו סיכם את ההפסד: "שיחקנו הערב נגד קבוצת התקפה ברמה גבוהה מאוד, קבוצה שב-7 המשחקים האחרונים שלה קלעה 106 נק' בממוצע. המשחק לא התפתח כמו שרצינו. היה חשוב לנו לשמור על קשת ה-3 במחצית הראשונה ועשינו את זה יפה, אבל הסתבכנו בעבירות מוקדמות במאבקים בצבע וספגנו שם לא מעט".
"הגענו למשחק במצב רפואי לא פשוט עם טוני וג׳וש שנפצע במשחק נגד מכבי וספג פציעה שבעטיה לא היה יכול לחזור ולשחק, וברגע שאיבדנו את שניהם תוך כדי משחק היה לנו קשה להשתלט על קצב המשחק", המשיך המאמן האדום, "התקפית עשינו עבודה מצויינת. לקלוע במגרש כזה ובתנאים האלו 96 נקודות זה לא דבר של מה בכך. זה משחק ראשון בבית הזה, נחזור לארץ, נעריך את מצב הפצועים ונתחיל להכין את עצמנו למשחק הבא".
"ידענו שסראטוב קבוצה מסוכנת ומוכשרת מאוד", אישר אי.ג'יי רולנד, שסיים עם 19 נקודות משלו, "יש לה הרבה קלעים והיא לא משחקת כמו שקבוצות אחרות משחקת. ניסינו להכתיב את הסגנון שלנו, אבל לא הצלחנו".
