הפועל ירושלים נחתה היום (רביעי) בנתב"ג ברגשות מעורבים, לאחר ההפסד אתמול ברוסיה לאוניקס קאזאן 78:71, בשלב 16 הגדולות של היורוקאפ. כזכור, הקבוצה מהבירה הגיעה למשחק החוץ הקשה לאחר שני ניצחונות.
חניכיו של גיא גודס היו לאורך כל המשחק בתמונה והצליחו להתמודד מול המארחים ששלטו בכדורים החוזרים והענישו את הירושלמים בכל פעם שהם הצליחו לקזז את ההפרש. מרקו פופביץ' בלט מעל כולם בשורות קאזאן עם 26 נקודות.
המשחק הבא של הפועל ירושלים יהיה נגד אותה קאזאן בעוד שבועיים, רק שהפעם הקור הרוסי יוחלף באווירה החמה והמחשמלת של מלחה שתעטוף את הקבוצה המקומית, שכבר הוכיחה כי היא יודעת להתמודד עם הלחץ באולמה הביתי בניצחון על גלאטסראיי.
ההפסד לקאזאן אמנם קטע רצף ניצחונות והאכזבה היתה ניכרת על חלק מהשחקנים, אך ההפרש הנמוך יחסית בהתחשב במפגשים הקודמים בין שתי הקבוצות יכול להוות יתרון גדול.
הצוות המקצועי אמור לעבוד עד הגומלין על הסיבות שבגללן הם הפסידו ולמצוא פיתרונות קבוצתיים בהגעה לכדורים החוזרים, בהורדת האחוזים משלוש ובשמירה על פופוביץ', כדי לנצח בבית בהפרש גדול יותר מ-7 נקודות ולמחוק את ההפסד.
המאמן, גיא גודס, אמר לאחר נחיתת הקבוצה בישראל: "איבדנו יותר מדי כדורים בהתקפה, דבר שלא ממש מאפיין אותנו. היו לנו גם כמה זריקות חופשיות שהיו יכולות לעשות את ההבדל אם הן היו נכנסות, אבל גם כשהם עלו ל-12 הפרש לא נשברנו, שמרנו טוב וחזרנו למשחק".
"במצב שנוצר בבית מספיק לך לנצח בנקודה אחת את קאזאן ובנקודה אחת את ולנסיה ועלית לשלב הבא. למשחק הבא מול קאזאן אנחנו מגיעים עם הכרה יותר טובה של היתרונות והחסרונות שלהם כקבוצה ועם האנרגיות בבית אני מאמין שנעשה את זה. כרגע, נחזור לליגה שלנו להתכונן למשחק החוץ הקשה בגלבוע/גליל", הוסיף.
הרכז, יוגב אוחיון, ציין: "התוצאה טובה, אבל קצת מאכזבת כי היתה לנו תחושה שאנחנו יכולים לנצח. עשינו הגנה חזקה, אבל זה לא הספיק כשהם שולטים בריבאונד וקולעים באחוזים גבוהים. במחצית השניה לא היינו ממושמעים טקטית, אבל יש מקום לאופטימיות לקראת המשחק הבא. פופוביץ' הוא שחקן ברמה גבוהה מאוד, נראה את הוידאו וננסה להקטין את ההשפעה שלו לקראת המשחק הבא".
