הפועל ירושלים וגלאטאסאריי הטורקית ערכו אמש (שני) אימון מסכם לקראת המפגש ביניהן הערב (20:45) במסגרת המחזור השני בשלב הטופ 16 ביורוקאפ.
בשתי הקבוצות ניכר המתח לקראת המשחק החשוב, שאמור לסמל את המשך דרכן במפעל. עבור הטורקים, ניצחון במלחה הוא הכרחי בכדי לשמור על סיכוי ריאלי לעלות לשלב הבא, בעוד שהאדומים חייבים לשמור על מאזן ביתי נקי מהפסדים, בכדי שהניצחון הגדול על ולנסיה בשבוע שעבר, לא יאבד ממשמעותו הגדולה.
המאמן הירושלמי, גיא גודס, הסכים עם הקביעה הזו ואמר: "אני חושב שעשינו התקדמות של 25 אחוז בוולנסיה, עם ניצחון גדול, אבל חשובה ההמשכיות. אם אנחנו חושבים ורוצים איכשהו לעלות לשלב הבא, אנחנו צריכים לנצח את כל משחקי הבית".
"ברור שקל זה לא יהיה, כי באות קבוצות ברמה מאוד גבוהה. וראינו מה זה יום נתון של קבוצה, כשאריס שהגיעה הנה תפסה יום משוגע ואנחנו היינו ביום טוב וזה עדיין לא הספיק לנו".
גודס ביקש להדגיש את החשיבות של הקהל במשחק כזה ואמר: "אנחנו משחקים בבית עם האנרגיות של הקהל ואנחנו באמת צריכים אותו בהמוניו, שיבוא וייתן את הדחיפה הזאת".
בהקשר זה, ביקשו נציגי האוהדים להדגיש כי התקרית שהתרחשה בסיום משחק הניצחון מול ראשון לציון בשבת, במהלכה אוהדי הקבוצה לא הודו לקהל על תמיכתו, נמצאת מאחוריהם וכי העניינים לובנו בשיחות עם מנהל הקבוצה, גידי דודי, והקפטן, יובל נעימי.
"הם קבוצת ההתקפה השניה בטיבה במפעל, אחרי קאזאן", סיפר המאמן, "מצפה לנו קבוצה שאוהבת לרוץ, שמתבססת המון על קליעות משלוש, המון זריקות והמון קליעות. יש להם קלעים כמו יסאייטיס וגם הגבוהים שלהם, ווילקינסון וראניצ'יץ', הם גבוהים שקולעים מבחוץ ואלו דברים שנצטרך לשים עליהם דגש".
גודס המשיך ופירט על המפתחות לניצחון ואמר: "ירידה להגנה זה דבר חשוב נגדם, כי גם אחרי שהם סופגים סל, הם רצים ומנסים לעשות סלים קלים. זו קבוצה מאוד עיקשת וקשוחה, שמשחקת בטמפו מאוד מהיר, ואנחנו צריכים להיות מבוקרים ולא להיגרר אחריהם. הם רוצים לקלוע 90 נקודות כל משחק ואנחנו נצטרך להוריד אותם לפחות מ-80. אנחנו מצפים לקרב טוב ורוצים לנצח".
נעימי התייחס למשמעות של המשחק ואמר: "אנחנו לא חושבים על הפסד. יודעים שבשביל לעלות, כמו בשלב הקודם, צריך לשמור על הבית. יהיה משחק מאוד קשה, מול קבוצה התקפית שקולעת בערך 90 נקודות למשחק".
"אין ספק שכשיש שתי מסגרות קשה מאוד לעבוד על דברים ספציפיים", הודה הקפטן הירושלמי, "אבל גיא ומתן כן מצליחים להכניס פה ושם דברים כאלה, וגם במשחק הזה הם הכניסו כמה דברים על שחקנים מסויימים, ואני מקווה שזה ייצא טוב לפועל".
כאשר נתבקש להתייחס לקושי של קבוצתו לסגור עניין לפני דקות ההכרעה, צחק נעימי ואמר: "הכי קל זה להגיד שאנחנו רוצים שיהיה 20 הפרש ושיהיה פאן לקהל ובדקות האחרונות גיא דותן ובן לזר ישחקו, אבל אנחנו באים לשחק נגד קבוצות טובות שלא מתפרקות".
צ'ם אקדג, המאמן הטורקי, התייחס ליריבה ולמצבה של קבוצתו ואמר: "צפינו במשחק הקודם של ירושלים, הם קבוצה מאוד טובה. הם ניצחו את ולנסיה בספרד, אז נראה שזה יהיה משחק קשה בשבילנו".
"אנחנו באים לפה אחרי הפסד וחייבים לנצח. אני לא יודע אם אתם יודעים את המצב שלנו בליגה הטורקית, אבל גם שם אנחנו חייבים לנצח כל משחק ולכן ברור שבשביל לשמור על התקווה לעתיד אנחנו חייבים לנצח", סיכם.
